Компания PrintCity знакомит клиентов с Form 3 и Fusion 360

PrintCity — это 3D-аддитивное и цифровое производственное предприятие в Манчестере, британском городе с богатой промышленной историей. Созданный на базе Городского университета Манчестера, PrintCity служит образовательным и консалтинговым центром для компаний как из Манчестера, так и со всего мира. PrintCity — это и производственное пространство на территории кампуса для студентов, обучающихся по программе магистратуры университета в области промышленной цифровизации.

С момента своего основания в 2018 году PrintCity довольно быстро вырос. Штат компании увеличился с одного до 23 человек. В настоящее время в распоряжении PrintCity находятся 65 принтеров различных типов, работающих по технологиям FDM и SLA, а также печатающих из металлов. Все они были приобретены через крупнейшего партнера Formlabs в Великобритании, Additive-X. Сотрудники PrintCity консультируют компании по вопросу внедрения цифровых технологий, а также помогают провести продукты через этапы НИОКР и производства.

Недавно мы встретились (виртуально) со специалистом по разработке продуктов Марком Честером и обсудили, как PrintCity использует доступные инструменты, такие как Fusion 360 и Form 3, чтобы помочь клиентам освоить и использовать цифровое производство.

В этом блоге вы узнаете:

• Как PrintCity знакомит клиентов с различными цифровыми инструментами
• Где в городском университете Манчестера пересекаются образование и бизнес-консалтинг
• Насколько высоко британская компания по водоснабжению United Utilities оценила оптическое сканирование, Fusion 360 и Form 3 для печати запасных частей по запросу

Обсуждение цифровых инструментов с клиентами всегда начинается с разнообразия 3D-принтеров в PrintCity. «Компании, которые к нам обращаются, возможно, никогда раньше не пользовались 3D-печатью, для них это новые технологии. Поэтому для нас важно использовать широкий спектр доступных принтеров», — говорит Марк.Марк работает с самыми разными компаниями: от дизайнеров текстиля до производителей спортивного оборудования, поставщиков коммунальных услуг и промышленных предприятий. Все компании различаются по размеру и специализации, однако он видит много общих черт в потребностях и проблемах своих клиентов и в решениях, которые могут предложить такие доступные инструменты, как Fusion 360 и Form 3.

Марк старается разбить проблему на небольшие части, чтобы клиент мог выполнять несколько итераций за один день, а не за неделю или больше. В конечном счете это сокращает время выхода на рынок. Чтобы удовлетворить такую потребность, сотрудники PrintCity могут в тот же день напечатать прототипы для клиента на машине FDM или на Form 3 с использованием Draft Resin, а затем перейти к итерациям с более высокой точностью, используя стандартные или инженерные полимеры Formlabs. 

Для массового производства изделия многих компаний нужно отливать под давлением, а линейка полимеров Formlabs Durable и Tough хорошо подходит для имитации конечных моделей. Однако все большее количество клиентов задумываются об аддитивном производстве для конечного использования. В одном из недавних примеров Марк провел оценку Rigid Resin для компании, которая разрабатывает гравировальные вальцы для нанесения текстур на бумагу. Клиенту была необходима модель с высококачественной текстурой из сверхпрочного материала.

Помимо ощутимых результатов, ключевым моментом служит и доступность. «Я считаю, что для всех компаний одним из препятствий всегда являются деньги. Нам всегда необходимо анализировать эффективность затрат, чтобы понять, принесет ли внедрение определенной технологии пользу вашей компании». Form 3 удовлетворяет потребность в доступном настольном решении, обеспечивающем профессиональные результаты. То же самое можно сказать и о выбранном им инструменте САПР: Марк использует Fusion 360 как для своих клиентов, так и для личных проектов. «Fusion 360 имеет график обучения для клиентов, которые ранее не работали с САПР. К тому же это и экономически выгодно». Марк так же отмечает, что Autodesk постоянно обновляет свое программное обеспечение, добавляя новые функции и предлагая эти функции клиентам. «Autodesk всегда прислушивается к своим клиентам».

Сложнее обстоит дело с крупными компаниями: они сопротивляются переменам. Команда, которая в течение многих лет успешно полагалась на один и тот же рабочий процесс, часто не решается попробовать что-то новое. Чтобы помочь снизить уровень страха и риска, связанных с изменениями, Марк часто предлагает выполнить технико-экономическое обоснование. Эти научные исследования помогают ответить на фундаментальные вопросы о том, позволит ли технология получить желаемый результат, и насколько легко ее можно будет интегрировать в организацию.

United Utilities, крупнейшая в Великобритании компания по водоснабжению, обратилась в PrintCity с просьбой выполнить технико-экономическое обоснование для определения технологий, способных улучшить предоставление ее основных услуг. Марк с командой прилагали максимум усилий, чтобы улучшить деятельность этой компании и исследовать способы быстрого производства запасных частей для ремонта механических конструкций. Если проблемы возникают на месте непосредственной работы оборудования, доставка запасной части может занять несколько дней или недель, что может привести к перебоям в обслуживании клиентов. Возможно, 3D-сканирование и 3D-печать помогли бы производить функциональные запасные части по запросу. Для выполнения технико-экономического обоснования, PrintCity необходимо было оценить три технологии: метод сканирования, процесс печати и материалы, а также программное обеспечение САПР, которое связывает эти два этапа между собой.

Предложенный Марком рабочий процесс начался со сканирования изношенной детали с помощью установленного на штативе лазерного сканера Hexagon Absolute Romer Arm, который в процессе может улавливать высокую детализацию модели. Затем необработанные данные были импортированы в Autodesk Fusion 360. Данные сканирования технически могут быть преобразованы для 3D-печати непосредственно в формат STL, однако сами по себе необработанные данные вряд ли сформируют подходящую для аддитивного производства водонепроницаемую модель. Марк воспользовался ключевой особенностью Fusion 360 — рабочей зоной Mesh, которая позволяет пользователям напрямую импортировать и очищать отсканированные изображения. Кроме того, мощные инструменты параметрического моделирования Fusion помогли Марку выполнить реверсивное проектирование новой четкой детали с точной геометрией, необходимой для конечного использования.

Из Fusion 360 детали отправились непосредственно в PreForm для подготовки к печати, а затем были напечатаны на Form 3. Используя интеграцию между Fusion 360 и PreForm, команда технического обслуживания из United Utilities может импортировать сканы, очищать и печатать детали на ходу, без необходимости сохранять десятки файлов STL для одноразовых деталей. 

В рамках исследования PrintCity также познакомил клиента с некоторыми свойствами материалов из каталога полимеров Formlabs. Draft Resin отлично подошел для прототипов высокоскоростной формовки и подгонки, а Tough and Durable и Rigid Resin — для образцов конечного использования. Эти полимеры имитируют механику пластмасс, обычно используемых в сфере водоснабжения, таких как ацеталь и АБС-пластик.

Autodesk Fusion 360 и Form 3 помогают команде Марка быстро определить возможный рабочий процесс и продемонстрировать его клиентам, независимо от масштаба их организации. В конце выполнения этого технико-экономического обоснования Марк представил United Utilities отчет с подробным описанием цифрового рабочего процесса: от 3D-сканирования до 3D-печати и связанных с этим затрат. На данном этапе исследования напечатанные на 3D-принтере модели функционируют так же хорошо, как и оригинальные.

В течение 2020 года и в начале 2021 года удаленное взаимодействие стало обычным делом для многих рабочих мест. Для PrintCity соблюдение рекомендаций по социальному дистанцированию было сложной задачей, ведь их бизнес-модель основана на личных встречах. 

По словам Марка, физическое управление напечатанным на 3D-принтере прототипом открывает огромные возможности, и они с нетерпением ждут этого момента. C 3D-печатью вам нужно держать в руках и видеть своими глазами напечатанную модель. Это то, чего не хватало в течение последнего года. Как только в руках у многих наших клиентов оказывается напечатанная на 3D-принтере модель, они говорят: «Это именно то, что нам нужно».

Тем временем PrintCity использует почту для доставки прототипов клиентам. Именно технологии во многом помогли преодолеть расстояние между Марком и его клиентами. Одним из особых преимуществ Fusion 360 является возможность цифрового обмена файлами с клиентами через облако. «Мы можем отправить клиенту ссылку с 3D-моделью: у него есть возможность рассмотреть ее, скачать или оставить комментарии».

Помимо обучения непосредственно у сотрудников PrintCity, компании могут привлечь и лучших студентов Городского университета Манчестера. После завершения технико-экономического обоснования один из логических шагов для дальнейшей работы с клиентом — поиск студента для прохождения стажировки в этой компании. «Мы можем применить то, что мы называем «обратным наставничеством»: студенты способны научить навыкам, которым научили их, и привнести [эти навыки] в компанию», — утверждает Марк. Многие студенты даже получают в этих компаниях свою первую работу, продолжая использовать доступные цифровые инструменты, такие как Fusion 360 и Form 3.

В конце нашего разговора Марк дал несколько отличных советов для разработчиков продуктов, перед которыми стоят новые задачи. Он говорит, что нередко компании держат в уме какую-то конкретную технологию 3D-печати, но после знакомства со множеством других технологий готовы рассматривать и иные варианты. «Набирайтесь опыта и не бойтесь неудач. Что может не сработать для одного проекта или продукта, сработает для другого».