Recopilación de reseñas de la Form 4

El 17 de abril de 2024, Formlabs anunció la Form 4, nuestra impresora 3D de resina de última generación que redefine los estándares del sector en cuanto a velocidad, precisión, fiabilidad y versatilidad de los materiales. La Form 4 y su versión biocompatible, la Form 4B, están basadas en años de innovaciones revolucionarias en hardware, software e ingeniería de materiales para ofrecer una velocidad, una precisión y una fiabilidad incomparables. 

La Form 4/B redefine los estándares de la impresión 3D, pero no es algo que solo digamos nosotros.  En esta recopilación de reseñas, veremos lo que los expertos en impresión 3D dicen sobre la Form 4.

Alastair Jennings escribió una reseña muy positiva de la Form 4 para TechRadar. Empieza por examinar todo el ecosistema, diciendo: "La amplia selección de materiales especializados y un ecosistema de alta calidad que incluye máquinas de lavado y curado y una estación de acabado la convierten en una de las opciones más completas y sencillas de usar del mercado".  También señala la flexibilidad que aporta el amplio catálogo de materiales antes de hablar con más detalle de las prestaciones de la máquina.

Jennings detalla su desembalaje de la Form 4, señalando las similitudes que tiene respecto a la Form 3+ en cuando a aspecto, tamaño y facilidad de instalación. Cuando pasó a probar impresiones, se encontró con que los modelos de gran tamaño con soportes creados de antemano podían fallar y caerse de los soportes. Sin embargo, dice que aunque este problema ocurre con muchas impresoras de alta velocidad, los sensores avanzados de la Form 4 ayudaron a mitigarlo, y pasar a soportes generados en PreForm hizo que el índice de éxito de las impresiones fuera del 100 %. 

Jennings comparó la Form 4 con la Creality K1C y descubrió la Form 4 reduce el tiempo cuando se realizan series de producción pequeñas. La Form 4 tardó una hora y 12 minutos en imprimir nueve modelos de 3DBenchy, mientras que llevar a cabo esa misma tarea de impresión en la Creality K1C requirió un tiempo considerablemente mayor: 15 horas y 47 minutos (con soportes). Además, las impresiones de la Form 4 fueron de mayor calidad, con detalles mejores y con un proceso de retirada de los soportes más sencillo. 

En cuanto al posacabado, la reseña fue: "La Form Wash y la Form Cure, aunque opcionales, son casi esenciales para obtener resultados óptimos y están entre las mejores de su clase". 

Al final, Jennings dice: "la experiencia del usuario mejorada y las prestaciones adicionales hacen que la Form 4 sea una mejora respecto a la Form 3+ que merece la pena" y "para quien busque una de las impresoras 3D de resina, más fiables, de mayor calidad y más limpias del mercado, la Form 4 no tiene mucha competencia a este precio".

In a review titled “Fail Proof Business 3D Printing: Perfect prints are as easy as a game of connect the dots.” Denise Bertacchi walks through Form 4. As someone who never enjoyed resin printing, Bertacchi realizes this is a direct result of the printers she was using.

Bertacchi says that the technology of the tightly-locked Form 4 ecosystem is both its benefit and biggest flaw, as third-party resins require purchasing Open Material Mode and dialing in, yourself, “the perfectly orchestrated chain of events” users experience when printing with Formlabs materials.

From the guides and videos on the Formlabs website to the color, on-screen instructions on the Form 4 touchscreen, the ease of the Formlabs ecosystem is evident to Bertacchi. Unlike most printers she’s tested, the printer included what she needed to get started, except isopropyl alcohol (IPA). Even unpacking the printer was easy as it comes fully assembled. 

“The Formlabs Form 4 is a beautifully built machine with superior attention to detail,” says Bertacchi, noting the flip-top lid is easy to use and the non-stick surface that prevents the resin tank from getting stuck to the printer. 

Moving on to resin handling, Bertacchi highlights automated resin dispensing, easy resin tank storage, quick material changeovers, a resin mixer, debris detection, and RFID tags in both the resin cartridge and tank, eliminating the possibility of accidentally mixing materials. Additionally, the added sensors help to prevent mess.

Additional callouts include: 

• Build Platform Flex, for easy removal of printed parts

• Form Wash automatic lid opening, automated wash basket lift, and integrated tool caddy

• Integrated camera for both still shots and time-lapse 

• PreForm software with presets for resin, support generation, model hollowing, and advanced settings editor 

• Dashboard to track print history and resin consumption

• Material clarity

Betacchi’s test prints exemplify that resolution is not the defining metric for print detail and quality. Rather, multiple stats and features affect final print quality. 

Ultimately, Bertacchi sees Form 4 as “a great tool for businesses who need perfect parts for production or prototyping, and don’t have time to waste on tinkering around with the printer.” And though the price tag pushes it out of the consumer market, “This kind of machine would also be an excellent tool for school and university programs where you want to spend time designing and producing parts. The helpful guides on the user interface and the constant reminders to follow procedures allow makers to concentrate on their design skills and less on their knowledge of chemistry.”

Compartimos una Form 4, una Form Wash, una Form Cure y resinas de uso general de Formlabs con Jay Rincher de 3DPrint.com, para que pudiera darnos su opinión. Como alguien novato en la impresión 3D con resina, estaba un poco nervioso al principio, pero pudo ver que "el proceso de trabajo es tan sencillo y el visor por capas tan intuitivo, que sería extraño que hubiera alguien que no pudiera aprender a usar una de estas máquinas en una hora".

Rincher pasó por todo el proceso de desembalaje, preparación, impresión y posacabado. El desembalaje y la preparación de la impresora resultaron ser fáciles, con indicaciones claras de la pantalla táctil de la impresora, pero se encontró con problemas para obtener alcohol isopropílico para la Form Wash, que puede albergar hasta 15 litros para el lavado de piezas de gran tamaño. 

Aunque a Rincher PreForm le pareció intuitivo, el mayor inconveniente que se encontró fueron los huecos con efecto ventosa en sus modelos, que no podía resolver automáticamente con las prestaciones de PreForm. Aparte de eso, nos dijo: "el proceso de impresión en sí mismo es sencillo. No hay una curva de aprendizaje real para empezar a utilizar esta máquina. Es tan de enchufar y usar, que formar a empleados que no estén familiarizados con la impresión de resina sería bastante fácil".

Las impresiones de prueba de Rincher incluían modelos, pendientes, un juguete con roscas funcionales y modelos dentales. Vio que cuando imprimía múltiples componentes, todos eran idénticos, y que las roscas del juguete funcionaban con todos los materiales que probó.

Enviamos una Form 4 y resinas al equipo de Tested, la serie de Adam Savage. En un vídeo de 48 minutos, Norm Chan da un análisis exhaustivo de la Form 4, que incluye: 

• Cómo funciona la impresión 3D en las impresoras de resina, incluyendo diferentes sistemas de curado

• La tecnología de estereolitografía enmascarada (MSLA) de la Form 4´

• La preparación de la Form 4

• Una comparación entre la Form 4 y la Form 3+

• Una conversación con el director del programa técnico de Formlabs, Cole Durbin 

• Una conversación con el cofundador y CEO de Formlabs, Max Lobovsky

• La experiencia de imprimir modelos para aficionados con la Form 4

• Reseña de la Form 4

Chan describe las diferencias entre la SLA y la MSLA antes de explicar todo el proceso de instalación de la Form 4, describiendo cómo funciona cada componente y en qué se diferencia de la Form 3+ a medida que prepara la impresora. Queda claro que Chan tiene experiencia con la Form 3+, que dará información importante a los usuarios de la Form 3+ que estén interesados en las mejoras de la tecnología y los consumibles que vienen con la Form 4.

El vídeo de Chan va más allá de una reseña tradicional e incluye su visita a la sede central de Formlabs para profundizar en la tecnología de la Form 4 con el director del programa técnico, Cole Durbin. En una entrevista con el cofundador y CEO de Formlabs Max Lobovsky, los dos hablan de los productos que se están desarrollando actualmente en respuesta a las opiniones y comentarios de los usuarios, que incluyen software y materiales. 

Después de realizar impresiones de prueba, Chan habla de su experiencia y del rendimiento de la impresora, diciendo: "Por encima de todo, esta impresora se centra en la velocidad... La Form 4 es el triple de rápida... usando Grey Resin para hacer pruebas a 100 micras". Destacando el mayor nivel de detalle en los modelos, señala la mejora gradual que se ve mediante una lente macro y la precisión dimensional que permite que las piezas siempre encajen. 

Aunque Chan se centra principalmente en imprimir el tipo de piezas que harían los aficionados en su tiempo libre, dice: "Lo que he aprendido a lo largo de los años al trabajar con impresiones de resina y con la impresión 3D en general, es que el tiempo de iteración, el tiempo que dura el proceso de trabajo y el ritmo del ciclo de una impresión importan y mucho. Y si lo que quieres es prototipar o diseñar, hay que tener un equilibrio entre cuánto tiempo hay que pasar en el software de modelado y cuánto tiempo se pasa imprimiendo y relación iteraciones". 

Al final, dice de la Form 4 que "está claro que no es una impresora para imprimir miniaturas pequeñas todo el día, sino una impresora hecha para imprimir piezas para ingeniería, piezas de cerámica, piezas de silicona y de todos los materiales exóticos que se pueden usar con este ecosistema".  

Para conocer los detalles y oír las conversaciones, ve toda la reseña de la Form 4 que Norm Chan realiza en Tested.

Enviamos dos impresoras Form 4 a Andrew Shane Huang, un investigador que tiene un doctorado en ingeniería eléctrica del MIT y el creador del blog bunnie : studios. Huang nos dijo: "Me lancé a hacer un despiece de la impresora y doy gracias por haber podido hacer lo mismo con las impresoras de las generaciones Form 1, Form 2 y Form 3. Además de aprender mucho del proceso de desmontar una única impresora, también me está dando una perspectiva única de cómo una empresa emergente de hardware ha madurado hasta convertirse en un actor establecido dentro de un sector tan competitivo".

En la publicación completa, Huang empieza dando un trasfondo del mercado de las impresoras 3D SLA antes de pasar a explicar la evolución de los motores de procesamiento de luz de Formlabs con diagramas claros. En lo que respecta a la tecnología de procesamiento de luz de la Form 4, Huang afirma: "Desde luego, no soy un experto en tecnologías de impresión 3D, ya que mi principal exposición a ellas es hacer estos despieces, pero desde el punto de vista básico puedo ver muchos desafíos en la idea de usar pantallas LCD como moduladores de luz UV, como su fiabilidad, su uniformidad y lo que suponen para el volumen de impresión".

A continuación, Huang describe a los lectores el desembalaje, la instalación y los elementos externos visibles de la Form 4 antes de analizar su interior. Según Huang, "Formlabs nos da ejemplo usando sus propias impresoras para fabricar piezas para los productos que envía". Entre ellas se cuentan "el juego de llaves Allen que viene con la impresora, ocultas dentro de un soporte impreso en 3D" y un conector de mantenimiento. Huang dijo también: "Otro pequeño detalle que me ha gustado mucho del panel LCD es el clip de retención impreso en 3D para el cable HDMI. Me parece probable que lo hicieran con nylon en una de las mismas impresoras SLS de Formlabs".

Después, comienza el despiece y Huang profundiza en la impresora, describiendo con detalle el hardware de su interior, que incluye la pantalla LCD, el conjunto de la fuente de luz, la electrónica del motor y los componentes relacionados. La reseña incluye fotos detalladas y diagramas que explican cómo funcionan los componentes. Quien busque un análisis tecnológico profundo ajeno a Formlabs no quedará decepcionado por el que realiza Huang. 

Huang concluye su análisis destacando otros detalles: "Me ha gustado el nuevo sello de espuma en la parte inferior de la tapa de los contenedores de resina. [...] Me he dado cuenta de que la impresora despide menos olor mientras funciona. Para una oficina urbana pequeña como la mía, el olor de la resina resulta molesto, por lo que esta mejora de calidad de vida se agradece".

Estamos contentos con las pruebas y reseñas tan exhaustivas que se han hecho de la Form 4, y las que mostramos aquí son solo el principio. Si estas reseñas han despertado tu interés, explora la Form 4 para saber más. Para evaluar por tu cuenta la calidad de las impresiones, solicita una pieza de muestra gratuita hecha con el material que elijas.