El triple de rendimiento en la mitad de tamaño: Cómo la Fuse X1 permite a una empresa de servicios ampliar su producción SLS

Cuando hay que entregar 10 000 piezas impresas en 3D a la semana, es necesario que hasta el último metro cuadrado de un taller tenga un alto rendimiento. Las impresoras tienen que ser rápidas y fiables, y lograrlo con un bajo coste por pieza. 

En Autotiv, más de 200 impresoras funcionan las 24 horas del día, produciendo piezas para drones, robots, productos de consumo y prototipos médicos para clientes de Estados Unidos y de otros países, a menudo en un mismo día laborable.

Al incorporar la Fuse X1, Autotiv ha aumentado su productividad de piezas de SLS. La alta velocidad de impresión y la capacidad de imprimir una gran variedad de piezas en una sola tirada han permitido a Autotiv entregar piezas de gran tamaño y miles de piezas pequeñas, todo ello en tiempos más cortos.

La Fuse X1 es una impresora 3D de sinterizado selectivo por láser (SLS) industrial y accesible con un tamaño compacto. Con un volumen de impresión de 63 l, 8 veces mayor que el de la Fuse 1+ 30W, Autotiv puede imprimir piezas grandes y trabajos densos con cientos de piezas en un espacio mínimo, todo ello en 24 horas.

El rendimiento se ve afectado por la densidad de compactación: un volumen de impresión más grande con una densidad de compactación baja produce menos piezas por impresión que un volumen de impresión más pequeño con una densidad de compactación alta. La Fuse X1 expande la potencia de procesamiento térmico de la Fuse 1 y la Fuse 1+ 30W, procesando 700 veces más datos térmicos por segundo. A diferencia de la fusión multijet (MJF), que tiene densidades de compactación limitadas, la Fuse X1 no tiene restricciones en cuanto a su densidad de compactación ni a la colocación de las piezas dentro de la cámara de impresión. Con su función de Control Térmico Dinámico, la Fuse X1 puede afinar su temperatura en tiempo real para aprovechar al máximo el volumen de impresión. LaBelle suele trabajar con densidades de compactación de entre el 20 y el 30 %.  

Antes, Autotiv imprimía sus piezas de gran tamaño en su Farsoon SS403P, que tardaba unas 70 horas en completarlas. Con el tiempo de ciclo de aproximadamente 24 horas que ofrece la Fuse X1, Autotiv puede realizar dos o tres impresiones en una sola Fuse X1 en el mismo tiempo que tardaría en realizar una impresión en la Farsoon. Esto les permite escalar la producción sin ocupar más espacio, entregando piezas de SLS grandes a los clientes en tiempos considerablemente más cortos.

La Fuse X1 incluye Print Intelligence™, una arquitectura inteligente basada en IA que monitoriza, adapta y protege cada etapa del proceso de impresión en tiempo real. Este nuevo sistema detecta los problemas antes de que sucedan, evitando que los usuarios vuelvan al taller y se encuentren con impresiones fallidas.

LaBelle resalta que Print Intelligence™ ahorra material. Si una pieza falla durante la impresión y la impresora sigue imprimiendo, se desperdicia polvo. Cuando Print Intelligence™ detecta un problema, elimina selectivamente la pieza afectada de las capas siguientes, ahorrando material. Las piezas no afectadas seguirán imprimiéndose, lo que ahorra tiempo.

Las piezas impresas en la Fuse X1 se posacaban en la Fuse Sift X1, donde se recupera el polvo de impresión. Después, Autotiv utiliza la Fuse Blast para limpiar y pulir las piezas. LaBelle nos cuenta que, antes de la Fuse Blast, extraer y limpiar todas las piezas de una impresión podía llevar cinco o seis horas. “Uno de nuestros empleados llegó a lesionarse el hombro de tanto chorrear y granallar piezas a mano". Añadir la Fuse Blast no solo ahorra una cantidad significativa de tiempo, sino también de trabajo manual. “Ahora, con la Fuse Blast, enciendes la máquina y te desentiendes. Todo ese proceso monótono ha pasado a estar automatizado".

Granallar con la Fuse Blast produce piezas con un acabado liso y semibrillante. Sin embargo, Autotiv también recubre y pinta las piezas en función del uso que se les va a dar, con añadidos como los revestimientos cerámicos Cerakote. Esto no solo permite obtener el acabado deseado para la superficie, sino que también puede mejorar el rendimiento de las piezas impresas en 3D.