Réplicas perfectas y atrezo para el día siguiente: Cómo KNB EFX combina tecnología y arte

El año pasado, el Museo de la Academia de Arte y Ciencias Cinematográficas de EE. UU. encargó a KNB EFX un proyecto para celebrar el 50 aniversario de "Tiburón": crear una réplica interactiva a escala de 1/4 del icónico tiburón, fiel al original, con resistencia mecánica y lista para su exhibición. ¡En menos de un mes!

Solo ese plazo ya era desalentador, pero la verdadera complejidad residía en que iba a ser una exposición interactiva. No se trataba de una exhibición estática; el tiburón animatrónico tenía que resistir un uso repetido por parte de visitantes que manipularían sus palancas, sin sacrificar los detalles distintivos que hicieron que el tiburón Bruce original fuera tan memorable en la pantalla.

Incluso hace pocos años, entregar una pieza de esta escala y precisión en un plazo tan reducido podría haber sido imposible. Sin embargo, al integrar herramientas modernas de fabricación digital junto con técnicas tradicionales, KNB EFX pudo cumplir el plazo con un resultado que estuvo a la altura de las expectativas de la Academia y las suyas propias.

"Una semana después teníamos una pieza a tamaño real", dice Greg Nicotero, fundador y propietario de KNB EFX. "Es bastante asombroso, y lo mejor de todo es que se ajusta perfectamente al tiburón original. No hay margen de error".

Una parte fundamental de ese proceso fue la impresora 3D de estereolitografía (SLA) Form 4L de Formlabs. Combinando el escaneo 3D, el modelado y la impresión en resina a alta velocidad, el equipo pasó del concepto al artefacto físico con una rapidez sin precedentes y sin menoscabar el arte que define su trabajo.

El tiburón de "Tiburón" es solo un ejemplo. Hoy en día, las herramientas de fabricación modernas como la Form 4L conviven con herramientas tradicionales como el modelado en arcilla con total naturalidad. Estas herramientas permiten al equipo cumplir los plazos de producción más implacables, sin perder la artesanía que los ha convertido en una de las casas de efectos especiales más respetadas de la industria. 

Conseguir construir en un mes una réplica interactiva digna de un museo es una hazaña extraordinaria, pero en KNB EFX, las presiones que dieron forma al proyecto de "Tiburón" son la norma, no la excepción.

Las producciones audiovisuales se mueven a un ritmo endiablado, sobre todo en la televisión. Los episodios se solapan, los calendarios se comprimen y a menudo se necesitan piezas de atrezo físicas con poco margen de retraso. Para un estudio responsable de entregar piezas táctiles y muy detalladas en plazos constantemente ajustados, la velocidad no es un lujo, sino un requisito.

La Form 4L no es la primera herramienta moderna que Nicotero y el equipo de KNB EFX han adoptado. A mediados de los noventa, cuando los efectos generados por ordenador irrumpieron en el sector, Nicotero afirma: "Fuimos una de las pocas empresas que incorporamos esa tecnología y dijimos: las cosas son así. Un pintor no usa una única herramienta para crear un cuadro".

Hace ocho años, KNB EFX añadió la impresión 3D a sus herramientas, empezando por las impresoras 3D de modelado por deposición fundida (FDM). Derrick Childers, un ingeniero mecánico del departamento de impresión 3D, descubrió que las piezas impresas mediante FDM se rompían con facilidad y que los requisitos de nivelación del lecho, limpieza de la boquilla y temperatura del recinto de impresión eran molestos y provocaban retrasos. Por eso, acabaron empleando para algunas piezas aluminio mecanizado, que era resistente, pero llevaba su tiempo, un problema en un sector que se mueve con rapidez y en el que el tiempo es oro. 

KNB EFX añadió entonces la impresión con resina, que incluía la Form 3L. Con la impresión y el escaneo 3D, un escultor puede hacer una miniatura o maqueta en pocos días, que puede escanearse y producirse en cualquier tamaño que se necesite. En cambio, hacer una escultura a tamaño real puede llevar cuatro semanas.

En un sector en el que el tiempo de entrega es prioritario, la velocidad y la fiabilidad son fundamentales. Cuando la Form 4L llegó al mercado, Childers vio una solución que podía darle las piezas resistentes que necesitaba con la velocidad, la fiabilidad y el volumen de impresión que quería.

Para la exposición del aniversario de "Tiburón", la precisión y la durabilidad eran imprescindibles.

Guts and Glory es un reality show de 2025 presentado por el mismo Greg Nicotero, un concurso con elementos de terror. Mientras Nicotero exploraba en Georgia lugares para rodar el programa, supo que quería un esqueleto siniestro que pudiera poner en un lago para que los concursantes lo encontraran. ¿Cuál era el problema? Que era un jueves y necesitaba que la pieza estuviera lista el lunes para el rodaje. 

En Los Ángeles, el equipo disponía de menos de tres días para crear la pieza de atrezo, que tendrían que enviar a un plató situado en la otra punta de Estados Unidos. Debido a los detalles de los huesos, solo esculpir los dedos de los pies llevaría dos días, por lo que sería un plazo imposible para la fabricación tradicional. Sin embargo, gracias al modelado y la impresión 3D, se tardó menos de cuatro días en total en modelar, imprimir, pintar y enviar la pieza. De hecho, Childers pudo imprimir el modelo de la noche a la mañana.

Los tiempos de impresión rápidos de la Form 4L permitieron a Childers imprimir el esqueleto de la noche a la mañana, mientras que la fiabilidad del 99 % de las impresoras 3D de la serie Form 4 le dio la seguridad de que la impresión estaría completa y lista para pintar a la mañana siguiente.

KNB EFX trabaja en diversos proyectos relacionados con el cine y la televisión. Un proyecto reciente es un diorama grande y detallado para el vestíbulo de un hospital infantil que muestra una batalla entre Godzilla y King Ghidorah. La escena contiene varias piezas de uso final impresas en la Form 4L: 

• Piezas de Clear Resin iluminadas con leds, que incluyen las ventanas de los edificios y las espinas de Godzilla.

• Las cabezas y colas detalladas de los personajes, impresas con la Grey Resin 

• Rebordes roscados que sostienen los edificios

El volumen de impresión de la Form 4L permite imprimir piezas de gran tamaño, como la cabeza de Godzilla, de la noche a la mañana o en menos de un día, al tiempo que se obtienen acabados finos y detalles complejos, como las escamas.

Las marionetas animatrónicas son una de las muchas piezas de atrezo que produce KNB EFX. Cada vez que Childers fabrica una nueva cabeza mecánica, intenta mejorarla, y últimamente lo hace imprimiendo piezas en 3D. Cada pieza tiene que encajar perfectamente con las demás. Childers dice: "Con la Form 4L, puedo imprimir piezas con una precisión impresionante: todos los agujeros van a quedar perfectamente ajustados y ceñidos. En mi opinión, nuestras cabezas solo van a seguir mejorando gracias a esto, ya que podemos darles vida con mucha más facilidad".

Una pieza de atrezo con todo lujo de detalles, en plazos cortos y por un coste razonable es pedir algo bueno, rápido y barato, pero KNB EFX lo consigue utilizando todas las herramientas disponibles y sabiendo cómo y cuándo utilizarlas.

Para empezar a imprimir, explora la Form 4L o contacta con nuestro departamento de ventas para obtener más información. Si quieres evaluar por tu cuenta la calidad de las piezas, solicita una pieza de muestra gratuita.