Un taux de réussite d'impression de 99 % pour la Form 4 : testé de manière indépendante par un laboratoire tiers

La fabrication additive, également connue sous le nom d'impression 3D, est un outil puissant qui permet d'accélérer le développement et la fabrication de produits dans de nombreux secteurs. La fiabilité est un facteur essentiel pour tout outil conçu pour créer des pièces, et l'impression 3D ne fait pas exception. Si l'impression 3D a fait d'énormes progrès au cours de la dernière décennie, de nombreuses imprimantes souffrent encore d'un manque de fiabilité. Dans une enquête réalisée en 2024 par 3D Printing Industry, les leaders de la fabrication additive identifient la « fiabilité des appareils et des processus » comme l'obstacle numéro un à une adoption plus large de l'impression 3D.

Malheureusement, à ce jour, aucune information quantitative fiable n'a été mise à la disposition des clients pour leur permettre de prendre des décisions d'achat. Pour aider à résoudre ce problème, nous avons fait réaliser une série d'essais de performance complets par un leader mondial indépendant en matière d'essais de produits. Ces essais ont été réalisés sur des imprimantes 3D stéréolithographiques (SLA) triées sur le volet, notamment la Form 4, la Form 3+ et deux imprimantes résine comparativement peu coûteuses. Ces essais visaient à évaluer le taux de réussite d'impression et la répétabilité des pièces imprimées sur les imprimantes respectives.

La Form 4 de Formlabs a obtenu un taux de réussite de 98,7 %, alors que les imprimantes de référence testées avaient un taux d'échec 10 à 20 fois supérieur à celui de la Form 4.

Pour lire la description complète de la méthodologie d'essai et voir les résultats, téléchargez le livre blanc.

Bien que l'analyse ait été réalisée par une équipe indépendante dans ses laboratoires, Formlabs a défini les tests et les procédures à adopter dans le but de normaliser les opérations effectuées sur toutes les imprimantes. Cette procédure opérationnelle standard (POS) consiste essentiellement à imprimer des modèles à partir d'une configuration standard et à maintenir un traitement équivalent, avec des contrôles de qualité à chaque étape du processus afin d'éliminer le risque qu'une erreur de l'utilisateur ne modifie les résultats.

Conformément à la POS, 15 modèles ont été imprimés trois fois sur cinq imprimantes différentes dans les conditions d'origine de chaque fabricant. Au total, 225 pièces ont été obtenues par marque d'imprimante, et les résultats, positifs ou négatifs, ont été enregistrés pour chacune d'entre elles.

La Form 4 et la Form 3+ de Formlabs ont eu chacune un taux d'échec de 1,3 %, tandis que l'imprimante de référence A a eu un taux d'échec de 13,8 %, et l'imprimante de référence B a eu la plus mauvaise performance avec un taux d'échec de 25,3 %.  Ces taux d'échec ont souvent une incidence directe sur le coût par pièce, l'analyse des modes d'erreur et des effets, ainsi que sur de nombreux autres critères importants. Une analyse détaillée des taux de défaillance modèle par modèle est présentée dans le livre blanc.

La Form 4 a atteint un taux de réussite de 98,7 %, égal à celui de la Form 3+, une imprimante qui a été continuellement optimisée pendant cinq ans pour améliorer ses performances sur le terrain. Les imprimantes de référence A et B affichent respectivement des taux de réussite d'impression de 86,2 % et 74,7 %, soit des taux d'échec de 13,8 % et 25,3 % (contre 1,3 % pour la Form 4). Autrement dit, les imprimantes de référence ont un taux d'échec 10 à 20 fois supérieur à celui de la Form 4, l'imprimante de référence B échouant une fois sur quatre impressions. 

Ces résultats ont tous été obtenus en laboratoire dans des conditions optimales et avec des pièces qui avaient été validées pour être imprimées avec succès sur les quatre imprimantes testées. Il est important de remarquer que les impression réalisées en dehors du laboratoire avec des modèles générés par les utilisateurs entraînent plus fréquemment des échecs. Par exemple, le taux de réussite de l'impression de la Form 4 au moment de la rédaction du présent document (mesuré par Formlabs) était de 94 %.

Ces résultats ne tiennent pas compte du fait que deux des imprimantes de référence B ne fonctionnaient pas à leur arrivée et ont dû être remplacées pour que l'essai puisse commencer. Dans un contexte professionnel, cela entraînerait la perte de plusieurs jours de travail, ainsi que des heures de main-d'œuvre pour le dépannage, le nettoyage des pièces ratées et la réinitialisation de la machine pour tenter d'imprimer à nouveau.

De nombreux facteurs contribuent à la fiabilité d'une imprimante. Chez Formlabs, cela comprend :

• Matériel : conçu pour de faibles forces de décollement, un environnement et une température uniformes, des diagnostics et une surveillance automatisés.
• Matériaux : matériaux de haute performance, paramètres d'impression validés
• Logiciel : configuration optimisée des impressions avec alertes automatiques
• Validation et essais sur chaque nouveau prototype d'imprimante

Au cours de la dernière décennie, l'impression 3D est devenue un outil incontournable pour de nombreux professionnels, ce qui signifie que le besoin d'imprimantes fiables est plus élevé que jamais, tout comme le besoin de données de performance provenant de tiers impartiaux afin que les professionnels disposent des informations nécessaires pour prendre des décisions commerciales éclairées.

Pour les applications de loisirs ou peu exigeantes, les imprimantes 3D résine bon marché peuvent être un choix abordable. Mais pour les professionnels qui ont besoin de pièces imprimées de manière cohérente, précise et sans travail manuel, la fiabilité est essentielle, et la Form 4 permet d'économiser de la résine et des consommables, du temps et des efforts, ainsi que de nombreux maux de tête et des délais manqués. 

Téléchargez le livre blanc pour prendre connaissance de l'ensemble des paramètres et des résultats des essais. Explorez la Form 4 pour commencer à imprimer ou contactez l'équipe commerciale pour en savoir plus.