Le 17 avril 2024, Formlabs a annoncé la Form 4, notre imprimante 3D résine de nouvelle génération qui redéfinit les normes du secteur en matière de vitesse, de précision, de fiabilité et de polyvalence des matériaux. Six mois plus tard, nous avons annoncé la Form 4L, une imprimante 3D résine grand format qui s'appuie sur les mêmes innovations que la Form 4 en matière de matériel, de logiciel et de science des matériaux
Les imprimantes 3D de la série Form 4, y compris les imprimantes biocompatibles Form 4B et Form 4BL, offrent une vitesse, une précision et une fiabilité inégalées, redéfinissant les normes de l'impression 3D. Mais mieux vaut une démonstration qu'un long discours. Dans ce tour d'horizon, nous allons voir ce que les experts de l'impression 3D disent de la Form 4 et de la Form 4L.
Démonstration de produit : Form 4
Découvrez comment la Form 4 établit de nouvelles normes de productivité et d'innovation grâce à une rapidité, une précision et une fiabilité inégalées.
TechRadar
« Une imprimante 3D résine exceptionnelle et compacte qui permet d'obtenir des pièces de qualité haut de gamme. »
Alastair Jennings, TechRadar
Alastair Jennings a écrit un article élogieux sur la Form 4 pour TechRadar. Il commence par examiner l'ensemble de l'écosystème : « La Form 4 propose une vaste gamme de matériaux spécialisés et un écosystème de haute qualité qui comprend des unités de lavage et de post-polymérisation ainsi qu'une station de finition, ce qui en fait l'une des options les plus complètes et les plus conviviales du marché. » Il souligne également la facilité d'utilisation et la flexibilité offertes par la vaste gamme de matériaux disponibles avant de passer aux caractéristiques techniques.
« Les pièces produites par la Form 4 sont vraiment impressionnantes : elles sont parmi les plus rapides à fabriquer, les plus précises et les plus détaillées que nous ayons vues sortir d'une imprimante 3D. »
Alastair Jennings, TechRadar
Quand M. Jennings a déballé la Form 4, il a tout de suite remarqué des similitudes avec la Form 3+ en termes d'apparence, de taille et de facilité d'installation. En testant les pièces imprimées, il a constaté que les grands modèles avec des supports par défaut pouvaient se briser en se détachant des supports. Il précise toutefois que si ce problème se pose avec de nombreuses imprimantes rapides, les capteurs avancés de la Form 4 ont permis de l'atténuer, et le passage à des supports générés par PreForm a permis d'obtenir un taux de réussite de 100 % pour l'impression.
M. Jennings a comparé la Form 4 à la Creality K1C et a constaté que la Form 4 permettait de gagner du temps lors de la production de petites séries. L'impression de neuf modèles 3DBenchy a pris une heure et 12 minutes sur la Form 4, tandis que l'impression de la même tâche sur la Creality K1C est passée à 15 heures et 47 minutes avec les supports. De plus, les pièces de la Form 4 étaient de meilleure qualité, avec de meilleurs détails et un retrait plus facile des supports.
« La qualité et la fiabilité de l'impression sont exceptionnelles, et l'expérience globale de l'utilisateur représente une avancée significative, ce qui en fait une solution viable pour les entreprises souhaitant réaliser des prototypes, des modèles ou fabriquer leurs pièces sur place. »
Alastair Jennings, TechRadar
(Crédit photo : Alastair Jennings)
En ce qui concerne le post-traitement, il a été noté que « la Form Wash et la Form Cure, bien qu'optionnelles, sont presque essentielles pour obtenir les meilleurs résultats et sont parmi les meilleures de leur catégorie. »
En fin de compte, M. Jennings déclare que « l'expérience utilisateur améliorée et les fonctionnalités supplémentaires de la Form 4 la rendent plus performante que la Form 3+ » et que « pour ceux qui recherchent l'une des imprimantes 3D résine les plus fiables, de haute qualité et les moins salissantes du marché, la Form 4 a peu de concurrence à ce niveau de prix. »
Tableau d'évaluation de TechRadar
| Valeur | Une qualité exceptionnelle à un prix compétitif. | 4,5 |
|---|---|---|
| Conception | Conception élégante et conviviale avec un système de résine efficace. | 4,5 |
| Caractéristiques | Dotée de fonctions innovantes pour une impression avancée. | 5 |
| Performances | Surpasse ses concurrents en termes de vitesse et de précision. | 5 |
| Total | Une imprimante 3D exceptionnelle qui chamboule les normes du secteur. | 5 |
« La Form 4 se distingue dans deux domaines particuliers : sa précision, sa qualité et sa fiabilité pour les détails fins, et pour les objets complexes [...] offrant ainsi une uniformité inégalée. Pendant les tests, 8 litres de résine (Clear Resin, Grey Resin et Black Resin) ont été utilisés sans le moindre problème, ce qui contraste fortement avec certaines des meilleures imprimantes bas de gamme, qui rencontrent souvent des défaillances. »
Alastair Jennings, TechRadar
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Tom’s Hardware
« La Form 4 de Formlabs est une imprimante 3D haut de gamme pour ceux qui recherchent des machines fiables, faciles à utiliser et produisant des pièces de haute qualité [...] Formlabs propose une large gamme de matériaux performants pour toutes les applications, y compris le secteur médical, et pour nous, la Form 4 est l'une des meilleures imprimantes 3D résine du marché.
Denise Bertacchi, Tom’s Hardware
Dans un article publié sur le site Tom's Hardware, Denise Bertacchi explique les caractéristiques de la Form 4. Denise Bertacchi n'a jamais particulièrement aimé l'impression 3D résine, mais elle est maintenant consciente que cela est surtout dû aux machines qu'elle a utilisées.
« Les imprimantes 3D résine destinées aux consommateurs, ainsi que leurs stations de lavage et de post-polymérisation, sont compliquées à utiliser et offrent peu de certitude. Formlabs a résolu ce dernier problème en créant un écosystème rigoureusement contrôlé et minutieusement testé. L'écosystème comprend également tous les outils de nettoyage nécessaires et une interface utilisateur intelligemment conçue pour rendre le processus plus net. »
Denise Bertacchi, Tom’s Hardware
Selon Mme Bertacchi, l'écosystème fermé de la Form 4 est à la fois un avantage et son plus grand défaut, car pour utiliser des résines d'autres marques, il est nécessaire d'acheter Open Material Mode et de mettre en place indépendamment « la chaîne d'événements parfaitement orchestrée » qui se produit lors de l'impression avec des matériaux Formlabs.
« Le système est conçu pour les entreprises qui ont besoin d'un flux constant d'impressions toujours parfaites. Pour obtenir des pièces de bonne qualité, il suffit de suivre les directives de l'outil de visualisation des couches. Travailler avec la Form 4 de Formlabs est si facile que même les stagiaires ou les collègues d'autres départements peuvent l'utiliser. »
Denise Bertacchi, Tom’s Hardware
Pour Mme Bertacchi, la facilité d'utilisation de l'écosystème Form 4 est évidente et rendue possible par les guides et les vidéos sur le site web de Formlabs, mais aussi par les instructions en couleur sur l'interface de l'écran tactile de la machine. Contrairement à de nombreuses imprimantes qu'elle a testées par le passé, elle a immédiatement trouvé dans la Form 4 ce dont elle avait besoin pour commencer, à l'exception de l'alcool isopropylique. Même le déballage est simple, car l'imprimante est livrée entièrement assemblée.
« La Form 4 de Formlabs est une machine bien conçue avec une attention toute particulière aux détails », déclare Mme Bertacchi, qui souligne en particulier la facilité d'utilisation du couvercle rabattable et l'utilité de la surface antiadhésive, qui empêche l'effet de ventouse entre le bac à résine et l'imprimante.
En ce qui concerne la manipulation de la résine, Mme Bertacchi apprécie particulièrement la distribution automatique, le stockage facile du bac et le passage rapide d'un matériau à l'autre, ainsi que le mélangeur de résine, la fonction de détection des fragments et les étiquettes RFID dans la cartouche et le bac, qui empêchent de confondre un matériau avec un autre par erreur. De plus, les capteurs ajoutés évitent les désordres lors du remplissage du bac à résine, et en cas d'échec d'impression.
Autres aspects positifs mentionnés par Mme Bertacchi :
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La Build Platform Flex, qui facilite le retrait des pièces imprimées
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Form Wash : ouverture automatique du couvercle et élévation automatique du panier de lavage
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L'appareil photo intégré, qui permet de prendre des photos et des vidéos en mode « timelapse »
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Logiciel PreForm avec préréglages de résine, génération des supports, évidement des modèles et éditeur de paramètres avancés
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Dashboard, qui vous permet de suivre l'historique des impressions et la consommation de résine
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La transparence des matériaux
La Form 4 a une résolution de « seulement » 4k, ce qui peut sembler faible par rapport aux nouvelles imprimantes grand public qui ont deux ou trois fois plus de pixels. Mais cette machine m'a prouvé ce que j'avais toujours soupçonné : la capacité à créer des détails précis dépend davantage du matériau que de la quantité de pixels. La Form 4 vous permet de créer des impressions nettes et précises avec une exactitude et un niveau de détail exceptionnels. »
Denise Bertacchi, Tom’s Hardware
Mme Bertacchi a imprimé l'échantillon de gauche avec un Phrozen Sonic Mega 8k S et celui de droite avec la Form 4. Image avec l'aimable autorisation de Tom's Hardware.
« Les détails nets et précis des pièces produites avec la Form 4 sont vraiment incroyables. L'imprimante de Phrozen, qui s'adresse au même type de clients, a une résolution de 43 µm, alors que celle de la Form 4 est de 50 µm. Il est évident que les détails des pièces créées avec la Form 4 sont plus précis et définis ».
Denise Bertacchi, Tom’s Hardware
Les essais d'impression réalisés par Mme Bertacchi prouvent que la résolution n'est pas l'aspect principal pour définir la qualité et le niveau de détail des pièces. Au contraire, plusieurs caractéristiques et fonctions d'une imprimante définissent sa qualité d'impression.
En fin de compte, Mme Bertacchi considère la Form 4 comme « un outil formidable pour les entreprises qui ont besoin de pièces parfaites pour la production ou le prototypage, mais qui ne peuvent pas perdre de temps à essayer de comprendre comment utiliser l'imprimante. » Mme Bertacchi estime que, bien qu'inaccessible au marché de la consommation en raison de son prix, « ce type d'imprimante serait également un excellent outil pour les programmes scolaires ou universitaires qui incluent la conception et la création de pièces ». Les indications utiles sur l'interface utilisateur et les rappels fréquents des procédures à suivre permettent aux utilisateurs d'exercer leurs compétences en matière de conception sans devoir posséder une quelconque expertise technique. »
3DPrint.com
Nous avons partagé une Form 4, une Form Wash, une Form Cure et des résines standard avec Jay Rincher de 3DPrint.com pour voir ce qu'il en pensait. En tant que novice en matière d'impression 3D résine, il était un peu nerveux au début, mais il a « découvert que le flux de travail est si simple et le logiciel si intuitif que je doute que quiconque ne puisse pas devenir un pro avec l'une de ces machines après une heure environ. »
M. Rincher présente l'ensemble du processus de déballage, d'installation, d'impression et de post-traitement. Le déballage et l'installation se sont avérés faciles, avec des instructions claires affichées sur l'écran tactile de l'imprimante, mais il a rencontré des problèmes d'approvisionnement en alcool isopropylique pour la Form Wash, qui peut contenir jusqu'à 15 litres pour le lavage de pièces de grande taille.
Si M. Rincher a trouvé que PreForm était un logiciel intuitif, le plus gros problème concernait les cavités de ses modèles, qu'il ne pouvait pas régler automatiquement avec les fonctions de PreForm. Cela mis à part, il affirme que « le processus d'impression lui-même est un vrai jeu d'enfant. Il n'y a pas vraiment de courbe d'apprentissage pour utiliser cette machine. C'est un système prêt à l'emploi, et l'intégration des employés qui ne sont pas familiarisés avec l'impression résine est assez simple. »
« J'ai souvent entendu dire que l'impression résine était malodorante, salissante et dangereuse. Je suis sûr que cela reste probablement le cas pour de nombreux appareils bas de gamme, mais ce n'est pas du tout ce que dont j'ai pu faire l'expérience avec la Form 4. Le processus a été très fluide, facile et sans accros. »
Jay Rincher, 3DPrint.com
M. Rincher a effectué ses tests avec des modèles, des boucles d'oreilles, un jouet avec des fils et des modèles dentaires. Il a constaté que les composants imprimés en plusieurs exemplaires étaient identiques et que les fils du jouet fonctionnaient dans tous les matériaux qu'il a essayés.
« Toute entreprise souhaitant ajouter l'impression SLA à grande vitesse à ses capacités serait bien avisée de voir si cette machine répond à ses besoins. »
Jay Rincher, 3DPrint.com
Tested
Form 4
Nous avons envoyé une Form 4 et des résines à l'équipe Tested d'Adam Savage. Dans une vidéo de 48 minutes, Norm Chan présente en détail la Form 4, notamment :
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Comment fonctionne l'impression 3D avec les imprimantes résine, y compris les différents systèmes de polymérisation
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La technologie de stéréolithographie masquée (MSLA) de la Form 4
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Installation de la Form 4
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Comparaison entre la Form 4 et la Form 3+
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Entretien avec Cole Durbin, responsable du programme technique de Formlabs
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Entretien avec Max Lobovsky, cofondateur et PDG de Formlabs
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Expérience de l'impression de modèles de loisirs sur la Form 4
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Examen de la Form 4
M. Chan compare le SLA et le MSLA avant de passer en revue l'ensemble du processus d'installation de la Form 4, en expliquant le fonctionnement de chaque composant et en comparant le processus à celui de la Form 3+. L'expérience de M. Chan avec la Form 3+ est très instructive et fournira des informations aux utilisateurs actuels de la Form 3+ intéressés par les mises à jour de la technologie et des consommables de la Form 4.
« Les avantages de l'écosystème Formlabs sont toujours présents. Ce que j'aime [à propos de la Form 4], c'est sa rapidité d'impression, sa prise de contrôle simple, sa fiabilité et la qualité irréprochable de leurs excellentes résines. »
Norm Chan, Tested
La vidéo de M. Chan va au-delà d'une analyse traditionnelle et inclut des séquences de sa visite au siège de Formlabs lors de laquelle il a pu se plonger dans la technologie de la Form 4 avec le responsable du programme technique, Cole Durbin. Dans un entretien avec Max Lobovsky, cofondateur et PDG de Formlabs, les deux hommes évoquent le développement de produits en réponse aux commentaires des utilisateurs, notamment en ce qui concerne les logiciels et les matériaux.
Après avoir effectué des tests d'impression, M. Chan parle de son expérience et des performances de l'imprimante : « Il s'agit avant tout d'une question de vitesse... La Form 4 est en fait trois fois plus rapide si l'on utilise Grey Resin pour effectuer des tests à 100 microns. » En ce qui concerne les détails les plus fins des modèles imprimés, il souligne la précision observée à l'aide d'une loupe et la précision dimensionnelle des pièces emboîtées.
Bien que M.Chan se concentre principalement sur l'impression de pièces pour les amateurs, il déclare : « Ce que j'ai appris au fil des ans en travaillant avec des impressions résine et avec l'impression 3D en général, c'est que le temps d'itération, le temps de flux de travail, la vitesse à laquelle vous pouvez effectuer un cycle d'impression sont vraiment importants. Et si vous faites du prototypage ou de la conception, vous devez trouver un équilibre entre le temps que vous passez dans votre logiciel de modélisation et le temps que vous passez à imprimer et à faire des essais. »
En fin de compte, il déclare à propos de la Form 4 : « Ce n'est certainement pas une imprimante conçue pour imprimer de minuscules miniatures toute la journée. C'est une imprimante conçue pour imprimer des pièces d'ingénierie, des pièces en céramique, des pièces en silicone, tous ces matériaux hors du commun et exotiques que l'on peut trouver dans cet écosystème. »
Pour en savoir plus et entendre les entretiens, regardez l'intégralité du test de M. Chan sur la Form 4 dans Tested.
Form 4L
« J'en suis resté bouche bée. Avant, nous comptions toujours sur des délais d'impression d'un week-end ou d'une semaine... Avec certaines de ces résines, nous parvenons à imprimer le jour même. [...] Ce sera un outil inestimable ajouté à l'atelier d'impression 3D de Tested. »
Norm Chan, Tested
Nous avons envoyé une Form 4L et des résines à l'équipe Tested d'Adam Savage. Après son test de la Form 4, Norm Chan a également examiné la Form 4L en se concentrant sur la technologie, la vitesse, la taille et la qualité des pièces imprimées, le développement de produits, la consommation et les économies de résine ainsi que la fiabilité.
M. Chan commence par préciser que la Form 4L « est destiné à l'industrie et aux utilisateurs professionnels, c'est-à-dire aux utilisateurs qui ont besoin de pièces fiables et uniformes lors du développement de prototypes » et qui doivent avoir accès à la vaste gamme de matériaux de Formlabs.
Dans son article sur la Form 4, M. Chan s'est intéressé à la stéréolithographie masquée (MSLA) et aux tenants et aboutissants du système d'impression Low Force DisplayTM (LFD) de Formlabs. Il donne ici un aperçu plus général de la MSLA et de la façon dont la technologie de la Form 4L diffère de celle de la Form 3L. Il souligne notamment que dans le cas de la Form 3L, les couches ont été polymérisées par deux unités laser combinées, ce qui peut entraîner une petite ligne de chevauchement. M. Chan ajoute : « N'ayant plus recours à la polymérisation par laser de la Form 3L, la Form 4L ne présente plus de problèmes de lignes de chevauchement. » L'impression MSLA sur la Form 4L permet d'obtenir une surface parfaite et de gagner du temps lors de la préparation et de la finition des impressions.
« Sur la Form 4L, on parle de dimensions bien plus importantes. Il s'agit presque d'un modèle miniature complet que l'on pourrait imprimer en une seule fois et en une seule pièce... les détails sont incroyables », explique M. Chan, qui fait remarquer que les pièces imprimées peuvent avoir une hauteur supérieure à 30 cm tout en présentant des détails de surface très fins. Et, bien sûr, tout cela se fait à grande vitesse.
« Avec la Form 3L, nous travaillions souvent le week-end et imprimions pendant plusieurs jours. Grâce à une vitesse 4 à 5 fois plus élevée, les impressions sont maintenant terminées pratiquement du jour au lendemain : douze heures à peine. On peut lancer une impression dans l'après-midi et l'avoir terminée l'après-midi suivant ou le matin suivant, ce qui permet de travailler immédiatement sur l'itération suivante. »
Norm Chan, Tested
M. Chan a imprimé un modèle grandeur nature de la tête d'Adam en utilisant Fast Model Resin à une hauteur de couche de 200 μm, soit une impression d'environ 1300 couches. « L'impression a duré 2 heures et 45 minutes, ce qui est époustouflant. » En calculant le temps de chauffage de la résine et le temps d'impression par couche, M. Chan affirme que la Form 4L « atteint bien la vitesse maximale de 80 mm par heure annoncée sur son site internet. »
Le matériel et les consommables, notamment le bras mélangeur et le bac à résine, sont robustes et faciles à utiliser et à installer.
« Les choses fonctionnent simplement, ce qui en dit long sur la conception de cette machine. »
Norm Chan, Tested
Pour les grandes pièces, la consommation de résine est un point de la plus haute importance. Le modèle de la tête d'Adam a nécessité 1,5 L de résine dans une imprimante qui en contient 2 L (sans Resin Pumping System). Cependant, M. Chan a trouvé une solution à ce problème avec la dernière mise à jour de PreForm.
« Heureusement, dans le logiciel PreForm, Formlabs a introduit des fonctionnalités que nous demandions depuis longtemps, à savoir la possibilité d'évider les pièces. En un clic, on peut déterminer l'épaisseur des parois et le niveau de détail nécessaire à l'intérieur des modèles. Une impression qui aurait nécessité 3,5 L de résine en tant que solide ne consomme alors plus que 700 ml de résine, ce qui représente non seulement une économie de matériau, mais me permet également d'utiliser des structures de support plus fines, de sorte que le nettoyage et la finition sont plus faciles. »
Norm Chan, Tested
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Alors qu'il configurait son impression dans PreForm et modifiait manuellement les supports générés automatiquement, M. Chan a indiqué qu'il aimait les nouvelles géométries de base d'impression de PreForm. Même sans Build Platform Flex, il a été facile de détacher les bases de la plateforme de fabrication sans créer d'éraflures. De plus, les supports se sont facilement détachés des pièces.
« Je n'ai pas eu un seul échec d'impression depuis deux semaines d'essais... C'est un produit qui fonctionne tout simplement. C'est une imprimante parfaite pour les professionnels qui ne veulent pas expérimenter avec différentes machines ou qui ont besoin de pièces à livrer pour des projets de clients. C'est pourquoi on la trouve dans de nombreux ateliers d'entreprise. »
Norm Chan, Tested
En fin de compte, M. Chan estime que la Form 4L sera un outil inestimable pour les professionnels, car elle permet d'imprimer des pièces de grande taille en moins d'une journée.
Démonstration de produit : Form 4L
Découvrez comment la Form 4L, notre imprimante 3D résine grand format de dernière génération, fait entrer la rapidité, la précision et la fiabilité de la Form 4 dans une toute nouvelle dimension.
DEVELOP3D
« En termes de performances, la première chose que j'ai remarquée sur la Form 4 est sa vitesse d'impression. Comme le processus se déroule couche par couche, il n'y a pas de temps d'attente pour que le lit se remplisse, et vous pouvez presque voir la plateforme de fabrication lorsqu'elle émerge du bain de résine ».
Matt Batchelor, DEVELOP3D
Matt Batchelor de DEVELOP3D a testé la Form 4 et a trouvé que « chaque aspect de la conception permet de gagner du temps et facilite l'installation ». La simplicité commence par le déballage : l'imprimante était bien emballée et facile à sortir de la boîte et à installer. M. Batchelor a ensuite souligné la possibilité d'éteindre l'imprimante pour économiser de l'énergie, la grande taille et la luminosité de l'écran, ainsi que l'augmentation considérable de la vitesse. En outre, il a noté que certaines pièces de la Form 4 sont imprimées en 3D, comme le conduit d'évacuation des fumées (fabriqué sur des imprimantes de la série Form avec Tough 1500 Resin) et la petite boîte à outils (fabriquée sur des imprimantes 3D à frittage sélectif par laser de la série Fuse avec Nylon 12 Powder).
En ce qui concerne la résine et les consommables, M. Batchelor apprécie la nouvelle conception de la cartouche, la taille plus importante de la valve et les bacs à résine, plus rigides et dotés d'un couvercle qui protège le contenu de la lumière et de la poussière lorsqu'il n'est pas utilisé. De plus, le coût total d'un nouveau bac et d'un nouveau bras est inférieur à celui d'un bac à résine et d'un mélangeur de Form 3.
Lorsque l'imprimante démarre, « le remplissage de résine est si rapide qu'il a fallu quelques impressions pour déterminer exactement le moment où il se produit. La réponse se trouve bien sûr au début du processus », explique M. Batchelor.
La Form 4 Build Platform est plus grande et plus rectangulaire, tandis que la Build Platform Flex « permet de détacher les pièces beaucoup plus proprement que si elles étaient retirées manuellement ou à l'aide d'outils ». En outre, la Form 4 offre une hauteur d'impression maximale plus élevée que la Form 3.
La Form Wash (deuxième génération) offre une plus grande vitesse et un lavage plus vigoureux. M. Batchelor a déclaré : « Grâce à cette amélioration du processus de lavage, nous pouvons gagner un temps précieux. De plus, en déplaçant le support vers l'intérieur, la Form Wash devient compatible avec la Form 3 Build Platform et fonctionne même partiellement remplie de solvant, ce qui est idéal pour ceux qui n'utilisent jamais toute la hauteur de la zone d'impression. »
M. Batchelor a ensuite donné un aperçu de PreForm et de la configuration du modèle, avant de passer à l'impression et à l'utilisation de la caméra. Enfin, il a déclaré : « Les impressions que nous avons obtenues étaient précises et exactes, conformes aux tolérances suggérées par Formlabs » et « le temps de cycle plus rapide de la Form 4 de Formlabs a vraiment changé la façon dont nous l'utilisons : elle est suffisamment rapide pour fabriquer des pièces simples en quelques heures, ainsi que pour effectuer plusieurs cycles par jour pour des tâches plus complexes ».
« La Form 4 est une très bonne machine, conçue pour répondre aux besoins des utilisateurs professionnels. Outre son principal argument de vente, à savoir une vitesse accrue, elle réussit à rendre l'impression 3D SLA simple et intuitive, ce qui permet de mieux utiliser le temps précédemment consacré à la configuration de l'impression et aux tâches de post-traitement. »
Matt Batchelor, DEVELOP3D
DEVELOP3D
Matt Batchelor de DEVELOP3D a testé la Form 4 et a trouvé que « chaque aspect de la conception permet de gagner du temps et facilite l'installation ». La simplicité commence par le déballage : l'imprimante était bien emballée et facile à sortir de la boîte et à installer. M. Batchelor a ensuite souligné la possibilité d'éteindre l'imprimante pour économiser de l'énergie, la grande taille et la luminosité de l'écran, ainsi que l'augmentation considérable de la vitesse. En outre, il a noté que certaines pièces de la Form 4 sont imprimées en 3D, comme le conduit d'évacuation des fumées (fabriqué sur des imprimantes de la série Form avec Tough 1500 Resin) et la petite boîte à outils (fabriquée sur des imprimantes 3D à frittage sélectif par laser de la série Fuse avec Nylon 12 Powder).
En ce qui concerne la résine et les consommables, M. Batchelor apprécie la nouvelle conception de la cartouche, la taille plus importante de la valve et les bacs à résine, plus rigides et dotés d'un couvercle qui protège le contenu de la lumière et de la poussière lorsqu'il n'est pas utilisé. De plus, le coût total d'un nouveau bac et d'un nouveau bras est inférieur à celui d'un bac à résine et d'un mélangeur de Form 3.
Lorsque l'imprimante démarre, « le remplissage de résine est si rapide qu'il a fallu quelques impressions pour déterminer exactement le moment où il se produit. La réponse se trouve bien sûr au début du processus », explique M. Batchelor.
La Form 4 Build Platform est plus grande et plus rectangulaire, tandis que la Build Platform Flex « permet de détacher les pièces beaucoup plus proprement que si elles étaient retirées manuellement ou à l'aide d'outils ». En outre, la Form 4 offre une hauteur d'impression maximale plus élevée que la Form 3.
La Form Wash (deuxième génération) offre une plus grande vitesse et un lavage plus vigoureux. M. Batchelor a déclaré : « Grâce à cette amélioration du processus de lavage, nous pouvons gagner un temps précieux. De plus, en déplaçant le support vers l'intérieur, la Form Wash devient compatible avec la Form 3 Build Platform et fonctionne même partiellement remplie de solvant, ce qui est idéal pour ceux qui n'utilisent jamais toute la hauteur de la zone d'impression. »
M. Batchelor a ensuite donné un aperçu de PreForm et de la configuration du modèle, avant de passer à l'impression et à l'utilisation de la caméra. Enfin, il a déclaré : « Les impressions que nous avons obtenues étaient précises et exactes, conformes aux tolérances suggérées par Formlabs » et « le temps de cycle plus rapide de la Form 4 de Formlabs a vraiment changé la façon dont nous l'utilisons : elle est suffisamment rapide pour fabriquer des pièces simples en quelques heures, ainsi que pour effectuer plusieurs cycles par jour pour des tâches plus complexes ».
Fabbaloo
« La Form 4L est une imprimante 3D résine tout à fait incroyable. C'est un système complet qui réunit les matériaux, le matériel et les logiciels pour permettre un flux de travail vraiment complet et qui fonctionne simplement. Nous n'avons pas eu une seule erreur d'impression et toutes les pièces imprimées étaient parfaites. »
Kerry Stevenson, Fabbaloo
Dans une série exhaustive en trois parties, Kerry Stevenson de Fabbaloo passe en revue la Form 4L, du déballage à l'installation en passant par l'impression. L'article complet vaut la peine d'être lu pour son analyse exhaustive de chaque aspect du processus de la Form 4L, mais la conclusion générale est claire : M. Stevenson attribue à la Form 4L une note parfaite de 10/10 pour l'utilisation en production et estime que l'imprimante « ... est garantie de fonctionner, est très rapide et produit constamment des résultats de haute qualité. »
Partie 1
M. Stevenson commence par donner quelques informations de base sur la technologie SLA de Formlabs avant d'aborder les spécifications et les fonctions exactes, notamment la taille, la configuration de l'impression dans PreForm et la vitesse. M. Stevenson souligne en particulier les développements technologiques, « qui ont tous pour effet de rendre l'expérience utilisateur beaucoup plus confortable. »
M. Stevenson décrit également en détail le déballage, avec des images de chaque étape et de chaque pièce à assembler, mais conclut que « peu d'opérations physiques sont nécessaires pour rendre la Form 4L prêt à l'emploi ».
Partie 2
M. Stevenson commence par imprimer une petite pièce de test avant de passer à des modèles plus grands. L'impression a été réalisée sur une Form 4L Build Platform L standard, ce qui signifiait que les pièces devaient être imprimées sur des bases et non pas posées à plat sur la plateforme de fabrication. M. Stevenson fait remarquer qu'une plateforme de fabrication flexible résoudrait les quelques problèmes liés aux lignes de couche. Cependant, il a trouvé que le lavage, la post-polymérisation et le retrait des structures de soutien étaient faciles.
« Le retrait des structures de support est l'un des aspects les plus délicats de l'impression 3D résine. [...] En règle générale, les structures de support de la Form 4L pouvaient être détachées relativement facilement. Cela est dû à une fonction du logiciel PreForm qui crée des pointes de structure de support qui sont certes solides, mais qui se détachent facilement. C'est un argument en faveur de profils d'impression parfaitement prédéfinis ».
Kerry Stevenson, Fabbaloo
La plateforme de fabrication de la Form 4L peut être accrochée à l'intérieur de la Form 4L afin que la résine puisse s'égoutter dans le bac à résine. [Source de l'image : Fabbaloo]
On remarque en particulier la surveillance intelligente de l'imprimante, qui signale les fragments, les cartouches de résine non ventilées, les inadéquations entre la résine et le bac, les besoins en résine pour les impressions, etc.
« Formlabs a soigneusement élaboré l'ensemble de l'expérience du début à la fin, et tout fonctionne tout simplement. Nous n'avons eu aucune erreur d'impression, bien que nous ayons imprimé toute une série de pièces, et l'utilisation de la machine était simple. »
Kerry Stevenson, Fabbaloo
Partie 3
« Le produit phare de Formlabs est son logiciel PreForm, qui est utilisé pour préparer les tâches de toutes ses imprimantes, y compris la nouvelle Form 4L. Il est intelligemment conçu et son flux de travail est le plus simple de tous les autres logiciels que nous avons essayés pour l'impression résine. »
Kerry Stevenson, Fabbaloo
Cette impression de la roue du calendrier maya présente « un niveau de détails fins impressionnant, idéal pour afficher les capacités d'un appareil », explique M. Stevenson. [Source de l'image : Fabbaloo]
M. Stevenson a effectué plusieurs essais avec quatre résines différentes et a constaté que le passage d'une résine à l'autre était simple et automatique, contrairement à d'autres imprimantes qui nécessitent un recalibrage. Son verdict final est que la Form 4L offre une qualité d'impression très élevée et constante et qu'elle fournit toujours des pièces qui respectent les tolérances, comme dans le cas d'une charnière qu'il a imprimée pour tester des pièces articulées. La Form 4L lui a donné l'occasion d'expérimenter la production et l'impression en grand volume de modèles de grande taille, de pièces durables et de détails délicats, le tout avec des résultats toujours parfaits.
Démontage de bunnie : studios
« La précision du travail effectué par l'équipe d'ingénieurs de Formlabs ne cesse de me surprendre. J'apprends beaucoup à chaque démontage et je note avec plaisir les nouveaux ajouts aux bases précédentes ».
Andrew Shane Huang, bunnie : studios
Nous avons envoyé deux imprimantes Form 4 à Andrew Shane Huang, chercheur titulaire d'un doctorat en génie électrique du MIT et créateur du blog bunnie : studios. M. Huang déclare : « J'ai eu l'occasion de démonter l'appareil et je suis reconnaissant d'avoir pu faire de même pour les générations d'imprimantes Form 1, Form 2 et Form 3. En plus d'apprendre beaucoup du processus de démontage et d'analyse des imprimantes individuelles, ce travail m'a permis de développer une vision unique de l'évolution d'un matériel efficace, depuis sa phase initiale jusqu'au moment où il s'impose comme un produit de pointe dans un secteur hautement concurrentiel. »
M. Huang commence son long article par un aperçu du marché des imprimantes 3D SLA, puis illustre l'évolution des moteurs des imprimantes Formlabs à l'aide de diagrammes explicatifs clairs. En ce qui concerne la technologie de traitement de la lumière sur laquelle repose la Form 4, M. Huang déclare : « Je ne suis certainement pas un expert en impression 3D (j'ai découvert cette technologie principalement par le biais de ces démontages), mais je suis généralement conscient des nombreux défis que pose l'utilisation de LCD comme modulateurs de lumière pour les UV, en termes de fiabilité, d'uniformité et de volume d'impression ».
« Il m'a fallu environ une heure pour réaliser le test d'impression suivant, ce qui est encore plus court que la durée totale de mon flux de travail. À cette vitesse, le temps écoulé entre la création du modèle 3D, le nettoyage et la finition de la pièce dépasse la durée de l'impression elle-même. Pour un atelier comme le mien, où je suis à la fois ingénieur et technicien, c'est un rythme tellement rapide que j'ai du mal à suivre ».
Andrew Shane Huang, bunnie : studios
(Image credit: Andrew Shane Huang)
L'article de M. Huang commence par illustrer le déballage et la configuration de la Form 4, puis décrit les caractéristiques visibles de l'extérieur avant de poursuivre avec un compte rendu des détails internes. Selon M. Huang, Formlabs met la théorie en pratique en utilisant ses propres imprimantes pour fabriquer les pièces nécessaires à la création de ses produits. Il s'agit notamment d'un capuchon de maintenance et du jeu de clés hexagonales fourni avec l'appareil, caché dans un ingénieux support imprimé en 3D. M. Huang poursuit : Un autre petit détail que j'ai particulièrement apprécié sur l'écran LCD est le clip de fixation imprimé en 3D pour le câble HDMI. Je suppose qu'il a été fabriqué en nylon avec l'une des imprimantes SLS de Formlabs. »
M. Huang se penche ensuite sur l'imprimante, détaillant en détail le matériel qu'elle contient, notamment l'écran LCD, la source lumineuse, l'électronique de commande et les composants connexes. La revue de M. Huang comprend des photos et des diagrammes détaillant le fonctionnement des composants. Si vous êtes à la recherche d'informations technologiques autres que celles fournies par Formlabs, l'article de M. Huang est fait pour vous.
« Le retrait du panneau droit permet d'accéder à la carte mère. Il suffit de dévisser quatre vis pour l'enlever, ce qui est très pratique en cas de réparation », explique M. Huang. (Image credit: Andrew Shane Huang)
« L'accès au panneau LCD pour les réparations est aussi facile que l'accès aux panneaux latéraux : il suffit de dévisser huit vis facilement accessibles et le tour est joué », explique M. Huang. (Image credit: Andrew Shane Huang)
L'analyse se termine par quelques commentaires sur certaines caractéristiques intéressantes : « J'ai aimé le joint en mousse sur le fond du couvercle. [...] J'ai remarqué que l'imprimante sentait moins pendant son fonctionnement ; dans un petit bureau de ville comme le mien, c'est très important, car l'odeur de la résine peut être désagréable. J'ai vraiment apprécié cette amélioration.
« En ce qui me concerne, les temps d'impression considérablement réduits et l'odeur réduite de la Form 4 constituent un grand pas en avant pour rendre l'utilisation de l'impression 3D plus accessible. Je me réjouis de continuer à utiliser cet équipement. »
Andrew Shane Huang, bunnie : studios
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