Le 17 avril 2024, Formlabs a annoncé la Form 4, notre imprimante 3D résine de nouvelle génération qui redéfinit les normes du secteur en matière de vitesse, de précision, de fiabilité et de polyvalence des matériaux. La Form 4 et sa version biocompatible, la Form 4B, s'appuient sur des années d'innovations révolutionnaires en matière de matériel, de logiciel et de science des matériaux pour offrir une vitesse, une précision et une fiabilité inégalées.
La Form 4/B redéfinit les normes de l'impression 3D; mais vous n'avez pas à nous croire sur parole ! Dans ce tour d'horizon, nous allons voir ce que les experts de l'impression 3D disent de la Form 4.
Démonstration de produit : Form 4
Découvrez comment la Form 4 établit de nouvelles normes de productivité et d'innovation grâce à une rapidité, une précision et une fiabilité inégalées.
TechRadar
« Une imprimante 3D résine exceptionnelle et compacte qui permet d'obtenir des pièces de qualité haut de gamme. »
Alastair Jennings, TechRadar
Alastair Jennings a écrit un article élogieux sur la Form 4 pour TechRadar. Il commence par examiner l'ensemble de l'écosystème : « La Form 4 propose une vaste gamme de matériaux spécialisés et un écosystème de haute qualité qui comprend des unités de lavage et de post-polymérisation ainsi qu'une station de finition, ce qui en fait l'une des options les plus complètes et les plus conviviales du marché. » Il souligne également la facilité d'utilisation et la flexibilité offertes par la vaste gamme de matériaux disponibles avant de passer aux caractéristiques techniques.
« Les pièces produites par la Form 4 sont vraiment impressionnantes : elles sont parmi les plus rapides à fabriquer, les plus précises et les plus détaillées que nous ayons vues sortir d'une imprimante 3D. »
Alastair Jennings, TechRadar
Quand M. Jennings a déballé la Form 4, il a tout de suite remarqué des similitudes avec la Form 3+ en termes d'apparence, de taille et de facilité d'installation. En testant les pièces imprimées, il a constaté que les grands modèles avec des supports par défaut pouvaient se briser en se détachant des supports. Il précise toutefois que si ce problème se pose avec de nombreuses imprimantes rapides, les capteurs avancés de la Form 4 ont permis de l'atténuer, et le passage à des supports générés par PreForm a permis d'obtenir un taux de réussite de 100 % pour l'impression.
M. Jennings a comparé la Form 4 à la Creality K1C et a constaté que la Form 4 permettait de gagner du temps lors de la production de petites séries. L'impression de neuf modèles 3DBenchy a pris une heure et 12 minutes sur la Form 4, tandis que l'impression de la même tâche sur la Creality K1C est passée à 15 heures et 47 minutes avec les supports. De plus, les pièces de la Form 4 étaient de meilleure qualité, avec de meilleurs détails et un retrait plus facile des supports.
« La qualité et la fiabilité de l'impression sont exceptionnelles, et l'expérience globale de l'utilisateur représente une avancée significative, ce qui en fait une solution viable pour les entreprises souhaitant réaliser des prototypes, des modèles ou fabriquer leurs pièces sur place. »
Alastair Jennings, TechRadar
(Crédit photo : Alastair Jennings)
En ce qui concerne le post-traitement, il a été noté que « la Form Wash et la Form Cure, bien qu'optionnelles, sont presque essentielles pour obtenir les meilleurs résultats et sont parmi les meilleures de leur catégorie. »
En fin de compte, M. Jennings déclare que « l'expérience utilisateur améliorée et les fonctionnalités supplémentaires de la Form 4 la rendent plus performante que la Form 3+ » et que « pour ceux qui recherchent l'une des imprimantes 3D résine les plus fiables, de haute qualité et les moins salissantes du marché, la Form 4 a peu de concurrence à ce niveau de prix. »
Tableau d'évaluation de TechRadar
| Valeur | Une qualité exceptionnelle à un prix compétitif. | 4,5 |
|---|---|---|
| Conception | Conception élégante et conviviale avec un système de résine efficace. | 4,5 |
| Caractéristiques | Dotée de fonctions innovantes pour une impression avancée. | 5 |
| Performances | Surpasse ses concurrents en termes de vitesse et de précision. | 5 |
| Total | Une imprimante 3D exceptionnelle qui chamboule les normes du secteur. | 5 |
« La Form 4 se distingue dans deux domaines particuliers : sa précision, sa qualité et sa fiabilité pour les détails fins, et pour les objets complexes [...] offrant ainsi une uniformité inégalée. Pendant les tests, 8 litres de résine (Clear Resin, Grey Resin et Black Resin) ont été utilisés sans le moindre problème, ce qui contraste fortement avec certaines des meilleures imprimantes bas de gamme, qui rencontrent souvent des défaillances. »
Alastair Jennings, TechRadar
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Tom’s Hardware
“The Formlabs Form 4 is a premium 3D printer for people who demand high quality, ease of use, and reliability[…] The company provides a wide range of performance materials for every application, including medical, and we find it to be one of the best resin 3D printers and best 3D printers overall.”
Denise Bertacchi, Tom’s Hardware
In a review titled “Fail Proof Business 3D Printing: Perfect prints are as easy as a game of connect the dots.” Denise Bertacchi walks through Form 4. As someone who never enjoyed resin printing, Bertacchi realizes this is a direct result of the printers she was using.
“Consumer-level resin 3D printers — and their associated wash and cure stations — are not only messy but also require too much guesswork. Formlabs eliminated the guessing game by creating a tightly controlled and thoroughly tested ecosystem. That ecosystem also includes all the tools you need for cleanup and a cleverly designed user interface that reduces the mess.”
Denise Bertacchi, Tom’s Hardware
Bertacchi says that the technology of the tightly-locked Form 4 ecosystem is both its benefit and biggest flaw, as third-party resins require purchasing Open Material Mode and dialing in, yourself, “the perfectly orchestrated chain of events” users experience when printing with Formlabs materials.
“The system is designed for businesses that need a steady flow of perfect prints every time… If you follow the guidelines in the slicer, you will get good parts. Using Formlabs Form 4 is so simple that it can be run by an intern or Bob from accounting.”
Denise Bertacchi, Tom’s Hardware
From the guides and videos on the Formlabs website to the color, on-screen instructions on the Form 4 touchscreen, the ease of the Formlabs ecosystem is evident to Bertacchi. Unlike most printers she’s tested, the printer included what she needed to get started, except isopropyl alcohol (IPA). Even unpacking the printer was easy as it comes fully assembled.
“The Formlabs Form 4 is a beautifully built machine with superior attention to detail,” says Bertacchi, noting the flip-top lid is easy to use and the non-stick surface that prevents the resin tank from getting stuck to the printer.
Moving on to resin handling, Bertacchi highlights automated resin dispensing, easy resin tank storage, quick material changeovers, a resin mixer, debris detection, and RFID tags in both the resin cartridge and tank, eliminating the possibility of accidentally mixing materials. Additionally, the added sensors help to prevent mess.
Additional callouts include:
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Build Platform Flex, for easy removal of printed parts
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Form Wash automatic lid opening, automated wash basket lift, and integrated tool caddy
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Integrated camera for both still shots and time-lapse
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PreForm software with presets for resin, support generation, model hollowing, and advanced settings editor
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Dashboard to track print history and resin consumption
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Material clarity
“The Form 4 “only” has 4k resolution, which may sound inferior to the latest batch of consumer-grade printers with double or triple the number of pixels. But this machine proves something I’ve always suspected: sharp details are more about the material than the pixel count. The Form 4 produces crisp, clean prints with an amazing level of detail and accuracy.”
Denise Bertacchi, Tom’s Hardware
Bertacchi printed the sample on the left with a Phrozen Sonic Mega 8k S, and the one on the right with Form 4. Image credit: Tom's Hardware
“I just can’t get over the clear, crisp details the Form 4 can produce…The Phrozen machine is aimed at the same commercial market, and has a 43 µm resolution – compared to the Form 4’s 50 µm. You can clearly see the Form 4 has cleaner details that appear less blurred.”
Denise Bertacchi, Tom’s Hardware
Betacchi’s test prints exemplify that resolution is not the defining metric for print detail and quality. Rather, multiple stats and features affect final print quality.
Ultimately, Bertacchi sees Form 4 as “a great tool for businesses who need perfect parts for production or prototyping, and don’t have time to waste on tinkering around with the printer.” And though the price tag pushes it out of the consumer market, “This kind of machine would also be an excellent tool for school and university programs where you want to spend time designing and producing parts. The helpful guides on the user interface and the constant reminders to follow procedures allow makers to concentrate on their design skills and less on their knowledge of chemistry.”
3DPrint.com
Nous avons partagé une Form 4, une Form Wash, une Form Cure et des résines standard avec Jay Rincher de 3DPrint.com pour voir ce qu'il en pensait. En tant que novice en matière d'impression 3D résine, il était un peu nerveux au début, mais il a « découvert que le flux de travail est si simple et le logiciel si intuitif que je doute que quiconque ne puisse pas devenir un pro avec l'une de ces machines après une heure environ. »
M. Rincher présente l'ensemble du processus de déballage, d'installation, d'impression et de post-traitement. Le déballage et l'installation se sont avérés faciles, avec des instructions claires affichées sur l'écran tactile de l'imprimante, mais il a rencontré des problèmes d'approvisionnement en alcool isopropylique pour la Form Wash, qui peut contenir jusqu'à 15 litres pour le lavage de pièces de grande taille.
Si M. Rincher a trouvé que PreForm était un logiciel intuitif, le plus gros problème concernait les cavités de ses modèles, qu'il ne pouvait pas régler automatiquement avec les fonctions de PreForm. Cela mis à part, il affirme que « le processus d'impression lui-même est un vrai jeu d'enfant. Il n'y a pas vraiment de courbe d'apprentissage pour utiliser cette machine. C'est un système prêt à l'emploi, et l'intégration des employés qui ne sont pas familiarisés avec l'impression résine est assez simple. »
« J'ai souvent entendu dire que l'impression résine était malodorante, salissante et dangereuse. Je suis sûr que cela reste probablement le cas pour de nombreux appareils bas de gamme, mais ce n'est pas du tout ce que dont j'ai pu faire l'expérience avec la Form 4. Le processus a été très fluide, facile et sans accros. »
Jay Rincher, 3DPrint.com
M. Rincher a effectué ses tests avec des modèles, des boucles d'oreilles, un jouet avec des fils et des modèles dentaires. Il a constaté que les composants imprimés en plusieurs exemplaires étaient identiques et que les fils du jouet fonctionnaient dans tous les matériaux qu'il a essayés.
« Toute entreprise souhaitant ajouter l'impression SLA à grande vitesse à ses capacités serait bien avisée de voir si cette machine répond à ses besoins. »
Jay Rincher, 3DPrint.com
Tested
Nous avons envoyé une Form 4 et des résines à l'équipe Tested d'Adam Savage. Dans une vidéo de 48 minutes, Norm Chan présente en détail la Form 4, notamment :
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Comment fonctionne l'impression 3D avec les imprimantes résine, y compris les différents systèmes de polymérisation
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La technologie de stéréolithographie masquée (MSLA) de la Form 4
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Installation de la Form 4
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Comparaison entre la Form 4 et la Form 3+
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Entretien avec Cole Durbin, responsable du programme technique de Formlabs
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Entretien avec Max Lobovsky, cofondateur et PDG de Formlabs
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Expérience de l'impression de modèles de loisirs sur la Form 4
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Examen de la Form 4
M. Chan compare le SLA et le MSLA avant de passer en revue l'ensemble du processus d'installation de la Form 4, en expliquant le fonctionnement de chaque composant et en comparant le processus à celui de la Form 3+. L'expérience de M. Chan avec la Form 3+ est très instructive et fournira des informations aux utilisateurs actuels de la Form 3+ intéressés par les mises à jour de la technologie et des consommables de la Form 4.
« Les avantages de l'écosystème Formlabs sont toujours présents. Ce que j'aime [à propos de la Form 4], c'est sa rapidité d'impression, sa prise de contrôle simple, sa fiabilité et la qualité irréprochable de leurs excellentes résines. »
Norm Chan, Tested
La vidéo de M. Chan va au-delà d'une analyse traditionnelle et inclut des séquences de sa visite au siège de Formlabs lors de laquelle il a pu se plonger dans la technologie de la Form 4 avec le responsable du programme technique, Cole Durbin. Dans un entretien avec Max Lobovsky, cofondateur et PDG de Formlabs, les deux hommes évoquent le développement de produits en réponse aux commentaires des utilisateurs, notamment en ce qui concerne les logiciels et les matériaux.
Après avoir effectué des tests d'impression, M. Chan parle de son expérience et des performances de l'imprimante : « Il s'agit avant tout d'une question de vitesse... La Form 4 est en fait trois fois plus rapide si l'on utilise Grey Resin pour effectuer des tests à 100 microns. » En ce qui concerne les détails les plus fins des modèles imprimés, il souligne la précision observée à l'aide d'une loupe et la précision dimensionnelle des pièces emboîtées.
Bien que M.Chan se concentre principalement sur l'impression de pièces pour les amateurs, il déclare : « Ce que j'ai appris au fil des ans en travaillant avec des impressions résine et avec l'impression 3D en général, c'est que le temps d'itération, le temps de flux de travail, la vitesse à laquelle vous pouvez effectuer un cycle d'impression sont vraiment importants. Et si vous faites du prototypage ou de la conception, vous devez trouver un équilibre entre le temps que vous passez dans votre logiciel de modélisation et le temps que vous passez à imprimer et à faire des essais. »
En fin de compte, il déclare à propos de la Form 4 : « Ce n'est certainement pas une imprimante conçue pour imprimer de minuscules miniatures toute la journée. C'est une imprimante conçue pour imprimer des pièces d'ingénierie, des pièces en céramique, des pièces en silicone, tous ces matériaux hors du commun et exotiques que l'on peut trouver dans cet écosystème. »
Pour en savoir plus et entendre les entretiens, regardez l'intégralité du test de M. Chan sur la Form 4 dans Tested.
Démontage de bunnie : studios
« La précision du travail effectué par l'équipe d'ingénieurs de Formlabs ne cesse de me surprendre. J'apprends beaucoup à chaque démontage et je note avec plaisir les nouveaux ajouts aux bases précédentes ».
Andrew Shane Huang, bunnie : studios
Nous avons envoyé deux imprimantes Form 4 à Andrew Shane Huang, chercheur titulaire d'un doctorat en génie électrique du MIT et créateur du blog bunnie : studios. M. Huang déclare : « J'ai eu l'occasion de démonter l'appareil et je suis reconnaissant d'avoir pu faire de même pour les générations d'imprimantes Form 1, Form 2 et Form 3. En plus d'apprendre beaucoup du processus de démontage et d'analyse des imprimantes individuelles, ce travail m'a permis de développer une vision unique de l'évolution d'un matériel efficace, depuis sa phase initiale jusqu'au moment où il s'impose comme un produit de pointe dans un secteur hautement concurrentiel. »
M. Huang commence son long article par un aperçu du marché des imprimantes 3D SLA, puis illustre l'évolution des moteurs des imprimantes Formlabs à l'aide de diagrammes explicatifs clairs. En ce qui concerne la technologie de traitement de la lumière sur laquelle repose la Form 4, M. Huang déclare : « Je ne suis certainement pas un expert en impression 3D (j'ai découvert cette technologie principalement par le biais de ces démontages), mais je suis généralement conscient des nombreux défis que pose l'utilisation de LCD comme modulateurs de lumière pour les UV, en termes de fiabilité, d'uniformité et de volume d'impression ».
« Il m'a fallu environ une heure pour réaliser le test d'impression suivant, ce qui est encore plus court que la durée totale de mon flux de travail. À cette vitesse, le temps écoulé entre la création du modèle 3D, le nettoyage et la finition de la pièce dépasse la durée de l'impression elle-même. Pour un atelier comme le mien, où je suis à la fois ingénieur et technicien, c'est un rythme tellement rapide que j'ai du mal à suivre ».
Andrew Shane Huang, bunnie : studios
(Image credit: Andrew Shane Huang)
L'article de M. Huang commence par illustrer le déballage et la configuration de la Form 4, puis décrit les caractéristiques visibles de l'extérieur avant de poursuivre avec un compte rendu des détails internes. Selon M. Huang, Formlabs met la théorie en pratique en utilisant ses propres imprimantes pour fabriquer les pièces nécessaires à la création de ses produits. Il s'agit notamment d'un capuchon de maintenance et du jeu de clés hexagonales fourni avec l'appareil, caché dans un ingénieux support imprimé en 3D. M. Huang poursuit : Un autre petit détail que j'ai particulièrement apprécié sur l'écran LCD est le clip de fixation imprimé en 3D pour le câble HDMI. Je suppose qu'il a été fabriqué en nylon avec l'une des imprimantes SLS de Formlabs. »
M. Huang se penche ensuite sur l'imprimante, détaillant en détail le matériel qu'elle contient, notamment l'écran LCD, la source lumineuse, l'électronique de commande et les composants connexes. La revue de M. Huang comprend des photos et des diagrammes détaillant le fonctionnement des composants. Si vous êtes à la recherche d'informations technologiques autres que celles fournies par Formlabs, l'article de M. Huang est fait pour vous.
« Le retrait du panneau droit permet d'accéder à la carte mère. Il suffit de dévisser quatre vis pour l'enlever, ce qui est très pratique en cas de réparation », explique M. Huang. (Image credit: Andrew Shane Huang)
« L'accès au panneau LCD pour les réparations est aussi facile que l'accès aux panneaux latéraux : il suffit de dévisser huit vis facilement accessibles et le tour est joué », explique M. Huang. (Image credit: Andrew Shane Huang)
L'analyse se termine par quelques commentaires sur certaines caractéristiques intéressantes : « J'ai aimé le joint en mousse sur le fond du couvercle. [...] J'ai remarqué que l'imprimante sentait moins pendant son fonctionnement ; dans un petit bureau de ville comme le mien, c'est très important, car l'odeur de la résine peut être désagréable. J'ai vraiment apprécié cette amélioration.
« En ce qui me concerne, les temps d'impression considérablement réduits et l'odeur réduite de la Form 4 constituent un grand pas en avant pour rendre l'utilisation de l'impression 3D plus accessible. Je me réjouis de continuer à utiliser cet équipement. »
Andrew Shane Huang, bunnie : studios
Testez vous-même la Form 4
Nous nous réjouissons des tests approfondis et des examens complets de la Form 4, qui ne sont qu'à leurs prémisses. Si ces commentaires ont éveillé votre intérêt, explorez la Form 4 pour en savoir plus. Pour évaluer la qualité d'impression par vous-même, commandez un échantillon gratuit dans le matériau de votre choix.
Vous avez des questions ou vous souhaitez discuter de la manière dont la Form 4 peut vous aider à atteindre vos objectifs commerciaux ? Nos experts sont là pour vous aider.
