Le nouvel écosystème d'automatisation Formlabs : éliminez les temps d'arrêt de vos imprimantes 3D et réduisez le coût par pièce

Jusqu'ici, il fallait que quelqu'un reste au bureau pour pouvoir imprimer 24/7. Formlabs est heureux de présenter la Form Auto, Fleet Control et le High Volume Resin System : trois nouveaux produits qui constituent l'écosystème d'automatisation Formlabs. Ces trois produits permettent une impression 3D à haut rendement, réduisent le coût par pièce et améliorent l'expérience utilisateur pour gérer plusieurs imprimantes 3D stéréolithographiques (SLA) de bureau. 

• La Form Auto est une extension pour les imprimantes Form 3/B/+ qui retire automatiquement les pièces de la Build Platform 2 et lance l'impression suivante sans nécessiter d'intervention. Elle peut être achetée séparément ou être incluse dans un pack d'imprimante pour les clients actuels et nouveaux.  

• Fleet Control offre une série de nouvelles fonctionnalités avancées dans PreForm et Dashboard et facilite la gestion de plusieurs imprimantes 3D grâce à la gestion centralisée des files d'attente et à l'affectation automatique des imprimantes.

• Le High Volume Resin System inclut un 5L Resin Bag (sac à résine de 5 litres) et une Resin Pump (pompe à résine) qui augmente la capacité de résine standard d'une imprimante SLA Formlabs, réduit le gaspillage et minimise les manipulations de cartouches. ​​​​​​​

Que ce soit pour de nombreuses imprimantes ou pour des unités individuelles, ces produits peuvent être utilisés ensemble en tant qu'écosystème d'automatisation ou comme produits séparés pour votre propre flux de travail spécialisé. 

Les imprimantes Form 3/B/+ ont permis aux petites entreprises de se développer, aux grandes entreprises de devenir plus efficaces et innovantes, aux enseignants de faire participer leurs élèves, aux inventeurs de donner vie à leurs idées, et bien plus encore. Si la facilité d'utilisation de nos imprimantes a déjà ouvert bien des portes, nous ne cessons jamais de nous améliorer pour autant. 

La Form Auto, Fleet Control et le High Volume Resin System permettent aux utilisateurs de booster leur productivité, de réduire le coût par pièce et de minimiser les problèmes liés à des volumes de production plus élevés grâce à une série de fonctionnalités destinées à faciliter la vie des utilisateurs et à améliorer les produits.

La Form Auto peut être fixée sur n'importe quelle imprimante Form 3/B/+. Grâce à la technologie de détachement rapide de la Build Platform 2, elle retire les pièces de l'imprimante, les détache de la plateforme et les dépose dans un récipient avant leur lavage dans la Form Wash. La plateforme est automatiquement remise en place et l'impression suivante prête à être lancée, sans que l'utilisateur ait à intervenir. Le détachement des pièces est enregistré par une caméra embarquée, de sorte que les utilisateurs peuvent surveiller en permanence leur production depuis la pièce voisine, un autre bâtiment voire un autre site. 

L'automatisation est souvent associée à de grandes installations robotisées coûteuses, à des protocoles compliqués et à des prix élevés. Avec la Form Auto, l'impression 24/7 sans intervention n'est pas seulement possible : elle est abordable et disponible pour toute imprimante Form 3/B/+ existante. N'occupant qu'un minimum d'espace, la Form Auto est un outil de fabrication avancé conçu pour que chacun puisse atteindre ses objectifs de production et consacrer son temps à des tâches plus importantes.

_{Quand une impression est terminée, l'extension Form Auto soulève le couvercle orange de l'imprimante, retire les pièces de la Build Platform 2 et les dépose dans un récipient.} 

L'automatisation est souvent associée à de grandes installations robotisées coûteuses, à des protocoles compliqués et à des prix élevés. Avec la Form Auto, l'impression 24/7 sans intervention n'est pas seulement possible : elle est abordable et disponible pour toute imprimante Form 3/B/+ existante. N'occupant qu'un minimum d'espace, la Form Auto est un outil de fabrication avancé conçu pour que chacun puisse atteindre ses objectifs de production et consacrer son temps à des tâches plus importantes. 

_{*Calcul basé sur des arcades dentaires imprimées en Draft Resin à 200 µm. Le calcul comprend les coûts d'équipement et de main-d'œuvre, ainsi que l'amortissement de l'équipement.}

Les clients pour qui la confidentialité de l'Internet, la protection de la propriété intellectuelle et les protocoles de partage sont de la plus haute importance peuvent également utiliser la Form Auto, car il est possible d'envoyer vos tâches d'impression sans passer par le cloud. En mode local, la Form Auto peut imprimer de gros volumes de pièces sans qu'il y ait besoin d'utiliser internet. 

Les utilisateurs peuvent gérer le processus depuis une autre pièce ou depuis leur domicile, ce qui signifie que la production peut se poursuivre lorsque vous quittez votre lieu de travail : la Form Auto continue à imprimer des modèles, vous permettant ainsi de booster votre production sans augmenter vos effectifs ni rallonger vos horaires. Auparavant, les imprimantes restaient inactives jusqu'à ce qu'un utilisateur vienne retirer la pièce, ce qui pouvait ralentir l'ensemble des opérations. Avec la Form Auto, Fleet Control et la Build Platform 2, le retrait des pièces se fait simplement et sans intervention.

Fleet Control offre une suite de fonctionnalités avancées dans PreForm, le logiciel de préparation d'impression, et dans Dashboard, l'outil de gestion en ligne des imprimantes et des consommables, qui permet de gérer plusieurs imprimantes de génération Form 3 et des groupes d'utilisateurs de façon centralisée. 

Fleet Control permet de gérer et de superviser plus facilement votre parc d'imprimantes de génération Form 3 en identifiant l'imprimante la plus adaptée à chaque impression et en attribuant les tâches d'impression à mesure que la file d'attente progresse. Avec l'extension Fleet Control dans Dashboard, les utilisateurs peuvent voir et modifier la file d'attente pour un groupe d'imprimantes donné, ainsi que dupliquer ou réimprimer des tâches sans avoir à rouvrir PreForm. 

Ces fonctionnalités sont accessibles où que vous soyez : vous pouvez ainsi gérer les files d'impressions en dehors des heures de travail, de chez vous ou de n'importe où dans le monde. Les opérateurs peuvent s'assurer du bon fonctionnement du parc d'imprimantes sans avoir à être sur place.

Ces fonctionnalités réduisent considérablement le temps requis pour évaluer manuellement le niveau des consommables, identifier l'imprimante la mieux adaptée à chaque tâche, mettre à jour la file d'attente et envoyer de nouvelles tâches aux imprimantes disponibles. L'automatisation de l'attribution des tâches et de la gestion des files d'attente libère ainsi des heures de supervision manuelle, qui peuvent à présent être consacrées à des tâches importantes comme la conception et la planification. 

En plus de réduire le temps de travail, Fleet Control évite ainsi l'usure inutile des imprimantes causée par les changements fréquents de consommables. Auparavant, quand une file d'impressions était créée manuellement, la tâche suivante était prise en charge par la première imprimante disponible : il fallait donc souvent changer les consommables. Avec Fleet Control, la file d'attente est optimisée : les tâches d'impression utilisant les mêmes matériaux sont ainsi groupées dans la file d'attente, ce qui permet de ne changer les consommables que lorsque cela est nécessaire.

La production continue n'est possible que si l'on dispose de suffisamment de matériaux pour approvisionner les imprimantes. Le nouveau High Volume Resin System de Formlabs garantit que les imprimantes ne manquent jamais de matériaux quand les opérateurs ne sont pas sur le lieu de travail. Les fonctionnalités de Fleet Control et de Dashboard alertent les opérateurs lorsque les consommables ont besoin d'être rechargés : ils peuvent ainsi toujours remplacer la résine avant de quitter le bureau. Le High Volume Resin System met à votre disposition un récipient contenant à lui seul cinq litres de résine, ce qui permet de réaliser plusieurs tâches d'impression et de produire pendant plusieurs jours sans recharge. La Resin Pump assure quant à elle une distribution rapide et efficace de la résine.

Le High Volume Resin System réduit les déchets d'emballage de plus de 90 % et vous permet d'utiliser moins d'espace de stockage. Ce système est proposé à un prix réduit afin que chaque utilisateur produisant constamment le même volume de pièces puisse planifier à l'avance et réduire le coût des matériaux. L'automatisation ne doit pas nécessairement être coûteuse, et Formlabs souhaite continuer à soutenir les clients qui comptent sur la Form 3/B/+ pour assurer leur production. Le High Volume Resin System n'est qu'une autre façon pour Formlabs de réduire les obstacles à l'automatisation.

Au Formlabs Manufacturing Service Bureau, plus de 180 imprimantes SLA et SLS fonctionnent 24 heures sur 24 pour produire des échantillons de pièces. Parmi ces imprimantes 3D, les 140 imprimantes de la série Form 3 sont gérées par un seul opérateur et produisent environ 440 pièces par jour, tandis qu'un autre opérateur s'occupe de toutes les Form Wash et Form Cure. 

Le parc d'imprimantes produit de grands volumes de pièces et doit rester agile et flexible en cas de nouvelles demandes, telles que l'introduction d'un nouveau matériau, une commande importante (comme par exemple en 2020, quand Formlabs a imprimé des écouvillons en urgence) ou d'autres demandes externes. Avec un seul opérateur pour gérer un tel parc d'imprimantes, l'efficacité et la productivité sont d'une importance capitale. L'équipe utilise des versions bêta de la Form Auto et de Fleet Control depuis juillet 2020, et le responsable du parc d'imprimantes Chris Pauwels nous explique : « Ces nouveaux outils sont d'une aide considérable. C'est comme s'ils remplaçaient cinq imprimantes : il n'est plus nécessaire de nettoyer quoi que ce soit, de retirer les pièces ou de laver une seule plateforme à la fois, car nous lavons désormais par lots entiers. »

L'écosystème d'automatisation Formlabs vise à réduire le nombre d'interactions nécessaires pour faire fonctionner les imprimantes en continu, ce qui permet aux opérateurs de se consacrer à des tâches de plus haut niveau et de maintenir la productivité pendant la nuit sans avoir à embaucher du personnel supplémentaire. « C'est un gain de temps considérable, et la seule intervention de l'opérateur consiste à retirer le panier chaque matin. Tout ce que j'ai à faire, c'est de m'assurer que les tâches d'impression sont toujours placées dans la file d'attente de Fleet Control, ce que je peux faire chez moi ou sur mon lieu de travail », nous dit Mr. Pauwels. 

Fleet Control a également éliminé les problèmes de communication entre les opérateurs et la direction. « La gestion des imprimantes est plus efficace, car nous n'avons plus à réfléchir ou à nous demander quel fichier doit être envoyé à quelle imprimante. Le contrôle des fichiers est également simplifié, car nous pouvons dupliquer des tâches directement dans Fleet Control », explique Mr. Pauwels.

L'écosystème d'automatisation Formlabs réduit le temps de travail, offre une plus grande flexibilité aux opérateurs d'imprimantes et optimise le flux de travail d'impression 3D afin que le temps ainsi libéré puisse être utilisé pour des tâches que personne d'autre ne peut accomplir. En automatisant le retrait des pièces, la gestion des files d'attente et la préparation des imprimantes, vous pouvez réduire le coût par pièce. L'automatisation permet aux entreprises de tirer parti de l'impression 3D pour la production et de proposer de meilleurs produits aux clients. 

Les entreprises qui ont déjà recours à l'impression 3D pour accélérer leur production, mieux contrôler leur chaîne d'approvisionnement ou numériser des étapes de leur processus peuvent désormais aller encore plus loin. L'automatisation rend l'impression 3D encore plus facile et plus efficace, et la Form Auto, Fleet Control et le High Volume Resin System fonctionnent en synergie pour réduire les coûts et améliorer la productivité.