Preuve de concept : comment tester la viabilité de votre idée de produit

Imaginez que vous ayez une idée géniale de nouveau produit. Vous concevez le produit, le développez et le commercialisez, mais vos clients ne sont pas intéressés !

Il s'agit d'un problème auquel font face de nombreuses d'entreprises : chaque année, plus de 30 000 nouveaux produits de consommation sont mis sur le marché et 80 % d'entre eux ne rencontrent pas le succès espéré. Comment faire en sorte que votre idée de produit fasse partie des 20 % de réussite ? 

La preuve du concept – le test initial et la validation de l'idée du produit – joue un rôle crucial dans ce processus. L'élaboration d'une preuve de concept permet de tester, d'affiner et de prouver le succès de votre produit. Cet article explique ce qu'est une preuve de concept, ainsi que la manière de créer et de tester votre preuve de concept.

Une preuve de concept (POC) a pour but de tester une idée, une méthode ou un produit afin de démontrer son potentiel et sa faisabilité dans des situations réelles. La preuve de concept est fabriquée pendant la phase d'idéation d'un projet, avant que les phases de conception et d'ingénierie ne commencent réellement, et consiste généralement en une version réduite et relativement simple ou non développée du résultat final souhaité.

L'objectif d'une preuve de concept est de valider des hypothèses et de montrer qu'un nouveau produit ou une nouvelle idée peut être couronné de succès. Les membres de l'équipe peuvent utiliser la preuve de concept comme un moyen tangible d'identifier tout risque imprévu dans la fabrication ou les fonctionnalités du produit. 

Une preuve de concept peut être similaire à un prototype, à un pilote ou à un produit minimum viable, mais chacun de ces éléments a en réalité une fonction bien distincte dans le processus d'idéation et de développement d'un produit.

Bien qu'une preuve de concept puisse être similaire à un prototype, leurs objectifs sont très différents. Un prototype est un modèle de travail réel d'un produit qui montre exactement comment le produit fonctionnera en termes de mécanique, de conception, d'expérience utilisateur, etc. 

Alors que la preuve de concept permet simplement de tester la viabilité d'une nouvelle idée, les prototypes montrent exactement comment cette idée peut se concrétiser. Une preuve de concept peut simplement imiter le fonctionnement du produit, alors que la fonctionnalité réelle du produit est assurée par des humains ou d'autres outils. En revanche, un prototype peut fonctionner suffisamment comme le produit final pour que le client puisse l'utiliser de manière fiable et ainsi visualiser le résultat final.

Un pilote est une phase d'essai plus avancée que la preuve de concept et le prototypage. Un pilote est en fait la dernière phase d'essai avant la production complète d'un nouveau produit. 

Au cours de la phase pilote, une entreprise permet à de vrais clients d'essayer le produit, ce qui permet de s'assurer qu'il fonctionnera correctement lors de sa commercialisation. Les projets pilotes sont généralement testés sur un petit segment de la clientèle d'une entreprise, dans le cadre d'une approche progressive. Cela donne à l'entreprise le temps de résoudre les éventuels problèmes de dernière minute, voire d'annuler le projet pilote si des problèmes plus importants surviennent. 

Bien qu'ils aient certains points communs, la preuve de concept et le produit minimum viable diffèrent considérablement l'un de l'autre. Le produit minimum viable fait référence à une version réduite d'un nouveau produit qui n'offre que les fonctionnalités de base, sans aucune caractéristique supplémentaire. L'entreprise peut ensuite tester le produit minimum viable ou le mettre sur le marché pour que de vrais clients l'essaient. 

L'objectif d'un produit minimum viable est de vérifier s'il existe une clientèle intéressée par les fonctions essentielles d'un nouveau produit. La principale raison pour laquelle les start-ups échouent est l'absence de besoin pour leur produit. Il est donc important pour une entreprise de vérifier si son produit suscite un intérêt significatif avant de consacrer du temps et de l'argent au développement d'une version complète du produit.

La création d'une preuve de concept est un défi passionnant qui demande du dévouement et de la créativité. Votre objectif ultime est de connaître votre public sur le bout des doigts et d'être en mesure de comprendre exactement comment votre produit répondra à ses besoins.

Le processus de preuve de concept doit suivre les étapes suivantes :

1. Comprenez les problèmes de vos clients. Étudiez les solutions recherchées par votre clientèle en discutant avec des utilisateurs potentiels, en menant des enquêtes et en réalisant des études de marché. Utilisez votre recherche pour créer une liste spécifique de problèmes que votre produit devrait résoudre. 

2. Évaluez les solutions possibles. Utilisez votre liste pour élaborer des solutions potentielles aux problèmes qu'elle énumère. Comparez les différentes solutions du point de vue de la faisabilité, du coût, du calendrier et d'autres facteurs. Faites part de vos meilleures solutions aux utilisateurs potentiels pour connaître leurs avis. 

3. Créez une preuve de concept. En vous appuyant sur les commentaires des utilisateurs potentiels, créez une preuve de concept du produit qui aborde les points problématiques et apporte des solutions. Demandez aux représentants de votre clientèle de tester le POC et de faire part de leurs commentaires.

4. Affinez l'idée du produit en fonction des retours d'information. Utilisez les commentaires de vos utilisateurs potentiels pour affiner l'idée du produit. Identifiez les aspects positifs de la solution, ainsi que les points à améliorer sur la base des réactions des clients et de leur expérience avec le POC.

5. Finalisez votre preuve de concept. Créez une proposition de preuve de concept finalisée qui présente les fonctionnalités, les caractéristiques et les avantages du produit. La proposition doit également inclure des détails tels que le calendrier, les coûts, les critères de réussite et les ressources nécessaires. La preuve de concept achevée peut être présentée aux parties prenantes, qui peuvent approuver le produit en vue de son développement. 

Chaque étape du processus de preuve de concept exige des résultats spécifiques pour garantir le succès. Voici les autres éléments dont vous aurez besoin tout au long du processus de preuve de concept :

1. Phase d'idéation : Pour commencer, il convient d'établir un plan et un calendrier de preuve de concept, ainsi que des critères de réussite. 

2. Étape de recherche : En interrogeant un échantillon représentatif de votre clientèle, votre objectif final doit être de recueillir des cas d'utilisation et de réviser vos critères de réussite sur la base des commentaires des clients. 

3. Phase de création : Lorsque vous en êtes au stade de la création d'un POC, vous devriez avoir fixé la conception du prototype, un plan de mise en œuvre et des critères de réussite actualisés.

4. Phase de test : Au fur et à mesure que vous et votre client testez le POC, vous devez travailler à l'élaboration des produits livrables suivants : cas de test, scripts de test et résultats de test.

5. Phase de finalisation : À ce stade, vous devriez avoir établi un modèle d'évaluation, un résumé des conclusions et un plan d'exécution. Vous pouvez les partager avec les principales parties prenantes lorsque vous vous préparez à passer au stade du développement.

Les outils dont vous aurez besoin pour créer une preuve de concept diffèrent quelque peu selon le secteur d'activité : par exemple, si votre entreprise travaille dans le domaine de l'ingénierie ou du développement de produits électroniques, vous n'aurez pas besoin des mêmes outils qu'une entreprise travaillant dans le domaine du développement de logiciels. Voici quelques outils dont vous pourriez avoir besoin pour élaborer votre preuve de concept :

• Logiciel de gestion de projet : Les logiciels de gestion de projet sont utiles à toutes les entreprises, quel que soit leur secteur d'activité, car ils permettent de mieux organiser le processus de preuve de concept. Le processus de POC doit suivre un plan et un calendrier comportant des échéances et des critères de référence spécifiques à chaque étape. L'utilisation d'un outil de gestion de projet auquel tous les membres de l'équipe peuvent se référer permet de maintenir tous les membres de l'équipe informés et sur la bonne voie.

• Outils d'étude de marché en ligne : Ces outils sont également utiles pendant le processus de preuve de concept. Il est essentiel de disposer d'outils permettant d'appréhender les différentes données démographiques et les segments de clientèle. En outre, les outils d'enquête en ligne peuvent vous aider à atteindre un échantillon de clients plus large que celui que vous pourriez atteindre en menant simplement des entretiens.

• Outils de prototypage : Les outils de prototypage diffèrent selon les secteurs d'activité. Par exemple, une entreprise de logiciels utilisera probablement ses outils logiciels existants pour créer un prototype, tandis que les entreprises d'ingénierie ou de développement de produits utiliseront des outils de modélisation de base ou des outils de fabrication numérique pour créer un modèle physique de la conception en question.

L'impression 3D est devenue un moyen très populaire de créer efficacement des modèles de validation de concept, ainsi que des prototypes visuels et fonctionnels. Si votre entreprise réalise beaucoup de prototypes, pensez à intégrer l'impression 3D dans votre entreprise. Les imprimantes 3D de bureau comme la Form 3+ offrent une large gamme de matériaux et d'applications à un prix accessible pour la plupart des entreprises.

L'objectif d'une preuve de concept est de tester l'efficacité d'une idée avant d'y consacrer beaucoup de temps et d'argent. Pour réaliser une preuve de concept efficace, il convient de prendre le temps de sonder et d'interroger un échantillon de clients à chaque étape du processus pour mieux comprendre ce qu'ils attendent de votre solution.

Voici les étapes à suivre dans le processus de test :

1. Choisissez vos outils de test. Bien que cela puisse coûter plus cher, investissez dans des outils de test modernes. Aujourd'hui, les clients attendent toujours plus des produits qu'ils achètent. Votre entreprise ne peut donc pas se permettre de passer à côté des études de marché les plus récentes ou des moyens les plus rapides et les plus simples de recevoir les commentaires des clients – deux éléments qu'un bon outil de test peut fournir. 

2. Définissez les segments de clientèle. Vous ne devez pas vous attendre à ce que tous vos clients aient les mêmes problèmes et les mêmes solutions. Les clients auront des souhaits et des besoins différents en fonction de facteurs tels que le lieu, le secteur d'activité, l'âge, etc. 

3. Définissez votre objectif de test. Ne vous contentez pas d'un objectif vague, tel que « Obtenir l'avis des clients sur la conception ». Au lieu de cela, commencez les tests avec un objectif spécifique en tête, comme « Déterminer si les clients trouvent le design du produit intuitif à utiliser ».

4. Recueillez les réactions des clients, encore et encore. Lorsque vous effectuez un test, votre travail n'est pas encore terminé : vous obtiendrez probablement des résultats qui devront être clarifiés par d'autres tests. Supposons par exemple que vous testiez un produit censé avoir une conception intuitive, mais que seule la moitié de votre échantillon de clients trouve le produit intuitif. Vous devrez recueillir les réactions de l'autre moitié de votre échantillon de clients, modifier votre conception en fonction de leurs avis et la tester à nouveau.

Il est important de ne pas perdre de vue l'objectif ultime d'une preuve de concept : démontrer qu'un nouveau produit ou une nouvelle idée peut être couronné de succès. Grâce à des tests ciblés et minutieux sur les caractéristiques démographiques des clients, vous pouvez obtenir des informations précieuses sur ce qui fera le succès de votre produit.

La création d'une preuve de concept est une étape importante du processus de développement d'un produit, car elle permet à l'équipe chargée du produit et aux parties prenantes de jeter des bases solides. Une fois votre concept validé, il est temps de passer à l'étape suivante et de prototyper votre produit final. Pour optimiser votre processus de prototypage, lisez notre Guide ultime du prototypage rapide pour le développement de produits.