Cos'è un Proof-of-Concept e come usarlo per testare idee di prodotto

Immagina di avere una brillante idea per un nuovo prodotto. Lo progetti, lo realizzi e infine lo lanci sul mercato, ma poi scopri che ai clienti non interessa. 

Questo problema è comune in qualsiasi tipo di azienda: degli oltre 30 000 nuovi prodotti di consumo che vengono lanciati ogni anno, l'80% non ha successo. Come puoi garantire che la tua idea rientri nel restante 20%? 

Il Proof-of-Concept (POC) è una fase iniziale di test, regolazione e convalida di un'idea che gioca un ruolo fondamentale nel determinare il successo del prodotto. Questo articolo spiega cos'è un Proof-of-Concept, come si crea e come si testa.

Il termine Proof-of-Concept (POC) indica la fase di test iniziale di un'idea, un metodo o un prodotto, eseguita allo scopo di dimostrarne il potenziale e la realizzabilità nel contesto del mondo reale. Lo sviluppo di un POC avviene durante l'ideazione di un progetto, prima che abbia inizio la lunga fase di progettazione. In genere consiste in una versione di dimensioni ridotte e relativamente semplice, o meno dettagliata, del risultato finale desiderato.

Lo scopo di un POC è convalidare idee e supposizioni e dimostrare che un nuovo prodotto potrà avere successo. I membri del team possono utilizzarlo come oggetto tangibile in cui identificare eventuali rischi non previsti nella produzione o esecuzione del prodotto o idea. 

Un POC potrebbe sembrare simile a un prototipo, un prodotto pilota o un prodotto minimo funzionante, ma ognuna di queste versioni ha un ruolo ben preciso nel processo di ideazione e sviluppo del prodotto.

un POC e un prototipo vengono utilizzati per scopi ben diversi. Un prototipo è un vero modello funzionante di un prodotto che mostra esattamente come funziona in termini di meccanica, design, esperienza utente e così via. 

Se un POC serve semplicemente a testare la realizzabilità di una nuova idea, i prototipi mostrano esattamente l'idea una volta realizzata. Un POC si limita a imitare il funzionamento di un prodotto: l'effettiva funzione viene eseguita da persone o specifici strumenti. Un prototipo, invece, funziona in modo praticamente identico al prodotto finale e i clienti possono utilizzarlo per farsi un'idea del risultato definitivo. 

Un prodotto pilota rappresenta una fase di test più avanzata rispetto al POC o alla prototipazione, ovvero quella finale prima della produzione completa di un nuovo prodotto. 

Durante la fase pilota, un'azienda consente a clienti reali di provare il prodotto per garantire che funzionerà correttamente dopo il lancio sul mercato. I prodotti pilota vengono solitamente testati su piccoli campioni di persone seguendo un approccio per fasi. In questo modo è possibile risolvere eventuali problemi dell'ultimo minuto o ritirare il prodotto pilota se emergono difetti più rilevanti. 

Pur condividendo alcune caratteristiche, POC e prodotto minimo funzionante sono due concetti completamente differenti. Per prodotto minimo funzionante si intende una versione essenziale di un nuovo prodotto, in grado di svolgere unicamente la sua funzione base senza capacità aggiuntive. L'azienda ha due scelte: testarlo oppure metterlo in commercio, così che possa essere provato da clienti reali. 

Lo scopo di un prodotto minimo funzionante è verificare se vi sia o meno potenziale di mercato per le funzioni base di un nuovo prodotto. Il motivo principale del fallimento di molte start-up è la scarsa richiesta del loro prodotto sul mercato. Per questo è importante che un'azienda si assicuri che vi sia un vero interesse per il prodotto prima di investire tempo e denaro nello sviluppo di una versione completa.

La creazione di un Proof-of-Concept è una sfida che richiede precisione e creatività. L'obiettivo finale è conoscere a fondo la clientela per poter realizzare un prodotto che ne soddisfi pienamente le esigenze.

Il processo di creazione di un POC deve seguire i seguenti passaggi:

1. Comprendi le problematiche della clientela. Scopri quali sono le soluzioni di cui ha bisogno attraverso conversazioni con potenziali utenti, sondaggi e ricerche di mercato. Usa i risultati della ricerca per stilare un elenco specifico di problematiche che il prodotto si propone di risolvere. 

2. Valuta le possibili soluzioni. Usa l'elenco per definire potenziali soluzioni alle problematiche identificate e confrontale in termini di realizzabilità, costi, tempistiche e altri fattori. Sottoponi ai potenziali utenti le migliori soluzioni e richiedi un feedback. 

3. Crea un POC. Basandoti sul feedback ottenuto dai potenziali utenti, crea un POC del prodotto che sia in grado di risolvere le problematiche identificate. Chiedi ai rappresentanti della clientela di testare il POC e fornire un feedback.

4. Perfeziona l'idea del prodotto in base al feedback. Sfrutta i commenti dei potenziali utenti per migliorare l'idea. Identifica i punti di forza della soluzione e gli aspetti da migliorare in base alle reazioni e all'esperienza della clientela che ha provato il POC.

5. Finalizza il POC.Crea una proposta di POC finalizzata che rappresenti le funzionalità, le caratteristiche e i vantaggi del prodotto. La proposta deve anche includere dettagli quali tempistiche, costi, criteri di successo e risorse necessarie. Il POC completo può essere presentato alle parti interessate, che possono approvare il prodotto per la fase di sviluppo. 

Affinché un POC abbia successo, durante ogni fase del processo è necessario tenere in considerazione alcuni aspetti fondamentali:

1. Fase di ideazione: i primi aspetti da includere in un processo di creazione di un POC sono la pianificazione e i criteri di successo. 

2. Fase di ricerca: quando si intervista un campione rappresentativo di clientela, l'obiettivo finale è raccogliere un certo numero di casi d'uso e rivedere i criteri di successo in base al feedback ottenuto. 

3. Fase di creazione: al momento della creazione di un POC è fondamentale includere il design del prototipo, un piano di implementazione e criteri di successo aggiornati.

4. Fase di test: occorre lavorare sui casi di test, redigere il contenuto delle domande ed elaborare i risultati dei test.

    

5. Fase di finalizzazione: a questo punto è fondamentale includere un modello di valutazione, un riassunto dei risultati e un piano esecutivo. Se lo desideri, puoi condividere queste informazioni con le principali parti interessate prima di passare allo sviluppo.

Gli strumenti necessari per la creazione di un POC possono cambiare a seconda del settore. Ad esempio, se la tua azienda opera nel settore dell'ingegneria o dello sviluppo di prodotti hardware, non utilizzerai gli stessi strumenti di un'azienda specializzata nello sviluppo di software. Ecco alcuni strumenti che possono servirti per sviluppare un POC:

• Software per la gestione dei progetti: forniscono supporto a qualsiasi azienda, indipendentemente dal settore, durante il processo di creazione di un POC, il quale deve seguire un piano e un calendario, con tempistiche e parametri di riferimento specifici a ogni fase. L'utilizzo di uno strumento per la gestione dei progetti accessibile a tutti aiuta a mantenere i membri del team allineati e a rispettare le scadenze. 

• Strumenti per la ricerca di mercato online: sono utili a ogni livello del processo di creazione di un POC e consentono di ottenere informazioni relative a demografia e segmenti di clientela. Inoltre, gli strumenti di sondaggio online possono consentirti di raggiungere campioni più ampi rispetto alle semplici interviste. 

• Strumenti di prototipazione: variano a seconda del settore. Ad esempio, un'azienda di software utilizzerà strumenti software di cui già dispone per creare un prototipo, mentre quelle operanti nel settore dell'ingegneria o dello sviluppo di prodotto possono utilizzare strumenti base per il modellismo o strumenti di produzione digitale per creare un modello fisico di un design specifico.

La stampa 3D è diventata una soluzione molto diffusa per creare in modo efficiente modelli Proof-of-Concept, nonché prototipi funzionali ed estetici. Se la tua azienda ricorre spesso alla prototipazione, valuta l'idea di implementare la stampa 3D in-house. Le stampanti 3D desktop, come la Form 3+, sono compatibili con un'ampia gamma di materiali e applicazioni e hanno una fascia di prezzo accessibile per la maggior parte delle aziende.

Lo scopo generale di un POC è testare l'efficacia di un'idea prima di investire considerevoli quantità di tempo e denaro nella sua realizzazione. Per testare al meglio i POC, è essenziale dedicare il tempo necessario a interviste e sondaggi in ogni fase del processo, in modo da comprendere al meglio problematiche specifiche e soluzioni desiderate dal campione di clientela coinvolto. 

Di seguito presentiamo alcuni passaggi da seguire durante il processo di test di un POC:

1. Scegli i tuoi strumenti di test. Nonostante il costo più elevato, ti consigliamo di investire in strumenti di test aggiornati. Oggi i clienti hanno aspettative sempre più alte, ecco perché è fondamentale che la tua azienda rimanga al passo con le ultime ricerche di mercato o le nuove strategie per ottenere feedback in modo più semplice e rapido. L'adozione di un valido strumento di test può soddisfare entrambe queste esigenze.

2. Definisci le fasce di clientela. Non puoi aspettarti che tutti i clienti identifichino le stesse problematiche e soluzioni desiderate. Ogni persona può avere esigenze differenti in base a fattori come località, settore in cui lavora, età e così via. 

3. Cristallizza l'obiettivo dei tuoi test. Non portare avanti un obiettivo vago, ad esempio: "Ottenere il feedback della clientela sul concetto". Stabilisci invece un obiettivo specifico, come: "Stabilire se la clientela ritiene intuitivo il design del prodotto".

4. Raccogli costantemente il feedback dalla clientela. Di rado basta condurre un solo test: probabilmente otterrai risultati che dovranno essere chiariti con altre prove. Supponiamo che stai testando un prodotto che deve avere un design intuitivo, ma solo una metà del campione di clientela lo ritiene tale. Avrai quindi bisogno del feedback dell'altra metà per modificare il design in base alle problematiche rilevate. In seguito, dovrai nuovamente testare il design. 

Per dimostrare che un nuovo prodotto o idea potrà avere successo, è importante che l'obiettivo finale di un POC rimanga sempre ben chiaro. Analizzando in modo scrupoloso e mirato le informazioni demografiche dei clienti, potrai ottenere dati estremamente utili per raggiungere il successo.

La creazione di un POC è una fase importante del processo di sviluppo di prodotto, in quanto consente al team e alle parti interessate di stabilire una solida base di collaborazione. Una volta validato il concetto, è il momento di passare alla fase di prototipazione del prodotto finale. Per semplificare il processo di prototipazione, leggi la nostra guida definitiva alla prototipazione rapida per lo sviluppo di nuovi prodotti.