El moldeo por soplado es un método rápido de producción en masa de piezas de plástico de alta calidad y paredes delgadas. El moldeo por soplado tiene tiempos de ciclo muy cortos, que normalmente duran entre uno y dos minutos, y resulta extremadamente rentable para una producción de alto volumen. Se suele utilizar para producir millones de piezas idénticas con un precio por unidad bajo.

El moldeo por soplado funciona inflando un tubo de plástico calentado, llamado parison o preforma inyectada, dentro de un molde hasta que adopta la forma deseada. Hay tres tipos de procesos de moldeo por soplado: el moldeo por extrusión-soplado (EBM), el moldeo por inyección-soplado (IBM) y el moldeo por soplado y estiramiento (SBM). El SBM se suele utilizar para producir recipientes de PET totalmente transparentes y de alta calidad, como las botellas de agua.

Los moldes para SBM se han hecho tradicionalmente de metal mediante mecanizado CNC, lo que requiere equipamiento especializado, software CAM y mano de obra experimentada. La producción externalizada de herramientas metálicas es larga y costosa. Con la impresión 3D interna, los fabricantes y diseñadores de productos pueden fabricar rápidamente herramientas a bajo coste para validar los pasos de diseño y fabricación antes de pasar a la producción en masa.

Formlabs recomienda utilizar la Rigid 10K Resin para crear moldes para moldeo por soplado. La Rigid 10K Resin combina resistencia mecánica, rigidez y resistencia térmica. Es un material con partículas de vidrio de calidad industrial con una temperatura de flexión bajo carga de 218 °C a 0,45 MPa y un módulo de tracción de 10 000 MPa. El utillaje impreso con la Rigid 10K Resin tiene una buena estabilidad dimensional y es adecuado para cientos de ciclos de moldeo por soplado, con una gran repetibilidad.

Se ha demostrado que los moldes hechos con Rigid 10K Resin funcionan de forma fiable para 100-200 botellas al día, lo que los hace ideales para la validación funcional antes de comprometerse con herramientas metálicas mecanizadas.

Al diseñar una pieza impresa para moldeo por soplado, sigue las buenas prácticas de Formlabs para la fabricación aditiva fabricación de piezas.

Recomendaciones generales:

• Diseña el molde para que encaje dentro del soporte de la carcasa que se coloca en la máquina de moldeo por soplado.
• La Rigid 10K Resin admite detalles precisos, incluidos agujeros de hasta 0,5 mm.
• Añade texturas superficiales al molde en el programa CAD para dar realismo al diseño.

Sigue las buenas prácticas de Formlabs para la orientación de modelos.

• Evita imprimir soportes en las superficies de moldeo.
• Orienta las mitades del molde para asegurarte de que están planas.
• Imprime paredes más gruesas para que sean más duraderas bajo presión.
• Imprime con una altura de capa de 50 µm para obtener una fidelidad de detalle y un acabado de la superficie de alta calidad.

Sigue las buenas prácticas de Formlabs para el lavado y el poscurado de las impresiones. Consulta el artículo sobre el material para conocer las instrucciones específicas de lavado y curado.

Después del poscurado, la superficie de una pieza impresa con la Rigid 10K Resin puede tener un tacto polvoriento. Frotar la superficie con aceite mineral o agua y limpiar la resina sobrante que haya proporcionará un acabado más suave y menos polvoriento.

Formlabs recomienda aplicar a las piezas impresas con la Rigid 10K Resin para mejorar las propiedades mecánicas, como la resistencia a la tracción, a la flexión y al impacto. Realizar un granallado sobre las piezas reduce los defectos superficiales que pueden causar que las piezas fallen.

• Evita dañar los bordes de sellado al retirar los soportes.
• Valida el patrón impreso para asegurarte de que es preciso en cuanto a sus dimensiones.
• Pulir el molde para mejorar el acabado y acelerar el desmoldeo.
• Monta los moldes en un marco metálico o en un soporte de carcasa estándar para integrarlos con el equipo de moldeo por soplado.

La impresión 3D por estereolitografía (SLA) es una gran opción para el moldeo por soplado. El acabado de la superficie del molde impreso en 3D es liso y de alta precisión, lo que se transfiere a la pieza final y facilita el desmoldeo. Se recomienda especialmente para:

• Producir muestras para pruebas de consumo
• Validar el proceso de moldeo por soplado y estirado, así como la preforma de PET
• Pruebas piloto para la línea de producción

Algunas limitaciones son:

• La vida útil del molde está limitada a unas 1000 piezas, en función de la geometría, la presión y los ciclos térmicos.
• Los moldes impresos en 3D no son adecuados para la producción a gran escala.
• Se necesita un diseño CAD preciso y un posacabado cuidadoso para igualar las tolerancias del utillaje final.

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