Dalla cattura di filmati cinematografici ad alta quota in condizioni di gelo alla mappatura nei deserti roventi, i droni di Freefly Systems devono essere affidabili, robusti, leggeri, ad alte prestazioni e in grado di trasportare apparecchiature di valore in condizioni estreme.
"Siamo un'azienda innovativa: il nostro obiettivo è portare le idee nel mondo il più rapidamente possibile. Questi possono essere nuovi pacchetti software che ci consentono di eseguire simulazioni e di capire un profilo alare più rapidamente che mai, oppure una stampante 3D: qualsiasi cosa migliori la velocità e consenta alle persone di esprimere la propria creatività nel mondo più rapidamente rispetto a prima è ciò che ci entusiasma."
Tabb Firchau, cofondatore e CEO di Freefly Systems
Le radici di Freefly Systems affondano nel cinema. Firchau afferma: "Il motivo per cui i nostri droni sono così affidabili è che ho iniziato a volare con un kit di fotocamera e obiettivo da 200.000 dollari". Ma ciò che rende i droni Freefly così affidabili sono i rigorosi test, le iterazioni e il tempo di volo che li trasforma da concetti innovativi in prodotti pronti a volare. Uno degli strumenti che ha permesso questa iterazione è l'ecosistema della serie Fuse di Formlabs.
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Siamo qui per aiutarti, sia per necessità di prototipazione rapida che per la produzione di parti per utilizzo finale. Il team vendite di Formlabs è composto da specialisti e specialiste che sanno bene come supportarti trovando soluzioni per la tua azienda.
Prototipazione di droni robusti e affidabili con la serie Fuse
Le parti per il drone Alta X Gen2 sono state prototipate con l'ecosistema della serie Fuse.
"La Fuse è uno degli strumenti più versatili che abbiamo per la prototipazione. Sperimentiamo costantemente nuove idee e dobbiamo muoverci rapidamente, quindi avere uno strumento che ci permette di farlo è davvero importante."
Nate Kuczun, ingegnere dei carichi utili e dei sistemi, Freefly Systems
I droni Freefly possono trasportare carichi fino a 15,9 kg, tra cui costose attrezzature fotografiche o LiDAR. Non solo devono essere agili e affidabili, ma anche robusti. Le decisioni di progettazione di Freefly si basano su dati di volo, quindi far volare i componenti e vedere come si comportano è fondamentale per il ciclo di vita del prodotto.
“Nei droni, i cicli di iterazione sono spesso significativamente più rapidi rispetto alla maggior parte dei progetti aerospaziali. In molti altri sistemi aerospaziali, è molto più difficile ottenere dati di volo reali. Ma qui possiamo effettivamente testare le cose nel mondo reale in modo abbastanza rapido. Avere la Fuse ci permette di trovare un modo davvero rapido e semplice per montare l'hardware sui nostri droni per diversi test."
Nate Kuczun, ingegnere dei carichi utili e dei sistemi, Freefly Systems
Nate Kuczun, ingegnere dei carichi utili e dei sistemi, afferma che Freefly effettua centinaia o migliaia di ore di volo su un drone prima di rilasciarlo, tra cui cinque anni di test di durata accelerati, il che significa che i prototipi devono essere adatti al volo.
La stampa 3D dei prototipi consente a Kuczun e al team di Freefly di comprendere e perfezionare le prestazioni di una parte prima di spendere migliaia di dollari per la realizzazione degli stampi. Quando Kuczun è entrato a far parte di Freefly, l'azienda utilizzava una stampante SLS tradizionale. Sebbene la possibilità di ottenere parti da testare durante la notte fosse allettante, la maggior parte del tempo era dedicato alla pulizia della stampante e alla risoluzione dei problemi. L'acquisto della serie Fuse è stata una svolta per Kuczun: "La Fuse è un vero e proprio cavallo di battaglia. Per noi è stata incredibilmente affidabile e robusta. Posso inviare un lavoro e so che il giorno dopo le parti saranno pronte, il che è fantastico".
Le decisioni di progettazione di Freefly si basano sui dati di volo, quindi far volare i droni è una parte fondamentale del processo iterativo.
Il passaggio alla serie Fuse per la stampa 3D interna ha permesso di risparmiare tempo e manodopera, consentendo a Kuczun di iterare più rapidamente. Inoltre, attribuisce alla Fuse Blast il merito di aver contribuito a semplificare il flusso di lavoro, consegnando le parti il giorno successivo per le revisioni.
La complessità geometrica resa possibile dalla stampa 3D SLS consente a Kuczun di progettare in base alle esigenze e non ai vincoli di produzione. “Posso progettare forme folli e strane e, se ci aiuta a velocizzare il nostro processo di ricerca e sviluppo, tanto meglio”, afferma.
Pali per antenne
L'Alta X Gen2 è dotato di un sistema GPS doppio. Questa parte contiene sia le antenne GPS che quelle radio ed è stata sottoposta a numerose iterazioni sulla serie Fuse. La parte complessa presenta molte strutture interne sottili.
Supporto per telecamera FPV
La prototipazione iniziale di questa parte è stata eseguita con stampanti 3D FDM. La parte include dettagli fini all'interno dell'alloggiamento e le parti stampate con la FDM continuavano a rompersi. Con le stampanti 3D della serie Fuse, sono riusciti a modificare il design nello stesso giorno, a stampare durante la notte e a testare i risultati il giorno successivo. Le stampanti 3D della serie Fuse sono state in grado di stampare dettagli interni precisi e di produrre un supporto FPV robusto che si inserisce nel vano laterale.
Supporto alimentazione
Questa parte, utilizzata su tutti gli aeromobili, è stata originariamente prototipata sulla serie Fuse prima di essere stampata a iniezione. In questa foto, il prototipo stampato in 3D viene tenuto sopra la parte finale sulla linea di produzione.
Supporti per GPS e LiDAR
I supporti per GPS e LiDAR sono stati prototipati con le stampanti 3D della serie Fuse, consentendo al team di iterare e testare rapidamente prima di impegnarsi nella produzione delle parti finali. La parte prodotta è in alluminio lavorato.
Creazione rapida di attrezzature per la produzione negli USA
Freefly produce tutti i suoi droni in-house nello stato di Washington. In questo modo, il team ha il pieno controllo sul processo di produzione e può garantire la qualità. La stampa 3D di maschere e fissaggi consente al team di Freefly di non preoccuparsi dei vincoli geometrici, di fornire rapidamente gli strumenti alla catena di montaggio e di ristampare i fissaggi in caso di necessità.
Attrezzatura di allineamento dello schermo OLED
Questa attrezzatura di assemblaggio per il controllo Pilot Pro è stata realizzata con le stampanti della serie Fuse, dopodiché sono stati inseriti i perni e i magneti. Lo schermo viene posizionato nel fissaggio, quindi la parte magnetica viene posizionata sopra di esso. Questo pezzo garantisce il corretto allineamento dello schermo.
Le parti per uso finale riducono l'incertezza della catena di fornitura
Molte parti vengono prototipate dal punto di vista funzionale sulle stampanti 3D della serie Fuse e successivamente stampate a iniezione o lavorate, ma alcune vengono sia prototipate che prodotte sulle stampanti della serie Fuse.
Kuczun prepara i componenti dell'Herelink Radio Module in PreForm per la stampa. Queste parti sono prodotte internamente con la serie Fuse.
Dopo la stampa, viene rimossa la polvere dalle parti nella Fuse Sift prima di essere lucidate nella Fuse Blast. Kuczun afferma che la Fuse Blast ha semplificato il flusso di lavoro.
Componente dell'Herelink Radio Module
Questa parte è nascosta all'interno del drone, quindi la funzionalità è più importante dell'aspetto. Freefly ha deciso di stamparla internamente per risparmiare tempo e ridurre l'incertezza della catena di fornitura.
Nylon 12 Powder: un materiale versatile
"Nylon 12 Powder è un materiale adatto a un uso generico. È abbastanza resistente da poter testare la forma e l'adattamento, e abbiamo volato con parti stampate con la Fuse."
Nate Kuczun, ingegnere dei carichi utili e dei sistemi, Freefly Systems
Freefly utilizza la Nylon 12 Powder sia sulla Fuse 1 che sulla Fuse 1+ 30W. Questo materiale universale è ideale sia per la prototipazione funzionale che per la produzione di parti finali complesse e resistenti, con un'elevata stabilità ambientale. La resistenza, la durata e la leggerezza lo rendono adatto a un'ampia gamma di applicazioni, dalle parti per test di volo che verranno successivamente stampate a iniezione o lavorate a CNC per la produzione di parti per uso finale.
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Formlabs offre sette polveri SLS con una vasta gamma di proprietà meccaniche ed estetiche. Scegli un campione gratuito stampato con la Fuse 1+ 30W per vedere il risultato di persona.
Volare verso il futuro
"Continuiamo a impegnarci per rendere i nostri prodotti i più facili da usare e ci assicuriamo che siano estremamente robusti e affidabili."
Nate Kuczun, ingegnere dei carichi utili e dei sistemi, Freefly Systems
I droni Freefly sono impiegati per riprese di film di successo, per domare incendi, per ispezionare ponti e turbine eoliche, per mappare disastri naturali e molto altro ancora. Ma Freefly non si ferma qui: il team sta lavorando duramente per portare l'innovazione nel settore dei droni e delle fotocamere a un livello superiore e la serie Fuse è uno degli strumenti utilizzati per raggiungere questo obiettivo.
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