Novus Applications produit des prototypes moulés par injection grâce aux moules en Rigid 10K Resin

Le moulage par injection est un procédé de fabrication répandu et polyvalent pour la production de pièces à grande échelle. Le moulage par injection intervient dans les procédés de fabrication pour l’électroménager, l’électronique, l’automobile et d’autres secteurs, et de nombreux fabricants se tournent vers lui pour obtenir des pièces reproductibles avec une précision constante. La fabrication de moules peut être longue et coûteuse. En raison des coûts d’équipement initiaux, l’usinage de moules peut s’avérer fastidieux. Mais ce coût est souvent absorbé par les centaines de milliers de pièces finales produites. Cependant, pour les plus petites quantités de pièces, le coût, la durée, l’équipement spécialisé et la main-d’œuvre qualifiée nécessaires pour fabriquer le moule à partir de métaux d’usinage avec des méthodes de production traditionnelles entravent le processus, rendant souvent le moulage par injection à cette échelle inaccessible à de nombreuses entreprises. Heureusement, il existe des alternatives à l’usinage des moules à partir de métal. 

Novus Applications est une société de développement de produits centrée sur les biens de consommation, à la pointe du moulage par injection. En s’appuyant sur l’impression 3D pour fabriquer des moules à injection pour les pièces prototypes, Novus a considérablement atténué ces obstacles par rapport aux moules métalliques, tout en continuant de produire des pièces reproductibles et de qualité. En imprimant des moules d’injection en 3D avec Rigid 10K Resin de Formlabs, Novus a pu fabriquer des prototypes reproductibles et de qualité, réalisant ainsi des économies et réduisant ses délais de production de plusieurs jours.

Novus est active dans de nombreux secteurs tels que  les produits de beauté, d’entretien et d’hygiène, notamment buccale, et elle travaille avec certaines des plus grandes marques. Elle réalise des concepts pour les fabricants, mène des études de faisabilité de moulage, effectue un prototypage à itérations rapides, imprime des pièces et des composants en 3D, puis elle produit une petite série de prototypes pour que ses clients puissent tester leurs produits. Novus se concentre sur les plastiques moulés par injection et l’utilisation de ces pièces plastiques dans les produits de consommation. 

Des fabricants de matériel médical aux grandes marques telles que Colgate et Liquiglide, la demande en pièces moulées par injection est très forte. Novus a bâti son savoir-faire sur des années d’expérience. 

« Le moulage par injection est intrinsèquement exigeant du point de vue de la précision et du savoir-faire. Donc pour être un bon mouleur par injection, il faut une connaissance et une expérience approfondies du processus. Si on veut commencer à mouler correctement sans grande expérience préalable, on s’expose à énormément d’essais ratés, de frustration et de variables inconnues, à moins de comprendre ce dont il s’agit », déclare Marck Bartlett, président et fondateur de Novus. 

Grâce à l’impression 3D, Novus peut se passer de processus d’usinage et de logiciels haut de gamme, économisant ainsi des heures de main-d’œuvre. Par conséquent, le processus est davantage automatisé. L’écosystème complet et simple d’utilisation de Formlabs facilite vos premiers pas dans l’impression 3D de moules à injection.

« La production de ces pièces se fait de manière non supervisée. Je n’ai pas besoin d’un opérateur hautement expérimenté, même si j’ai besoin d’une personne s’y connaissant en impression 3D. La courbe d’apprentissage est alors plus rapide. Et la production peut s’effectuer avec bien moins de surveillance, » dit Bartlett.

Novus produit beaucoup de bouchons et de systèmes de fermeture. L’entreprise devait produire un grand nombre de petites séries de prototypes, ce qui demandait une méthode de production rapide. Bartlett explique qu’obtenir rapidement le prototype d’un bouchon grâce à un moule imprimé en 3D a contribué à optimiser le processus de travail.

Le choix du matériau d’impression 3D adéquat pour le moule est indispensable à votre réussite.  La combinaison de robustesse, de rigidité et de thermorésistance de Rigid 10K Resin en font le matériau idéal pour les moules à injection en petite série. Novus avait besoin de rapidement produire un grand nombre de petites séries de prototypes. 

La précision est essentielle dans le moulage par injection. La qualité des pièces est donc cruciale. Novus avait besoin d’un matériau capable de supporter la température et la pression élevées du processus tout en reproduisant des détails fins. L’insert fileté était une pièce particulièrement délicate. La résistance avancée a garanti la capacité du moule fabriqué en Rigid 10K Resin à résister aux pressions de l’injection et du serrage sans se casser, tandis que sa grande rigidité a permis au moule de conserver sa forme sous ces pressions et de produire des pièces précises. Grâce à l’ensemble des propriétés mécaniques de la résine, Novus a pu injecter des centaines de pièces en polypropylène et en polyéthylène avec seulement un moule et sans aucune casse.

Non seulement Rigid 10K Resin a montré une bonne stabilité dimensionnelle, mais elle a aussi été plus rapide et plus simple à imprimer par rapport à un fraisage dans de l’aluminium et de l’acier. « Comment elle a réagi aux pressions et aux températures appliquées par le matériel que nous utilisons ? Sa résistance a été excellente… Elle a résisté comme jamais nous n’avons vu le matériau habituel précédent [Rigid 4000 Resin] le faire, » dit Bartlett.

Il a suffi à Novus d’une seule itération pour obtenir le concept final, ce qui lui a fait gagner du temps. « Je peux imprimer des formes complexes avec précision bien plus rapidement que si je les usinais, » ajoute Bartlett. Même si Bartlett ne s’attendait pas à obtenir des pièces totalement parfaites, Novus n’a pas dû ajuster les surfaces de moulage, il n’a fallu que préparer l’extérieur des moules à étages. « Une fois que nous avons obtenu le moule, nous l’avons essayé. Puis nous avons examiné les pièces moulées en plastique et nous avons vu que nous étions étonnamment précis pour un moule qui n’était passé par aucune itération. Nous avons fait une impression, un moulage, et cela a marché impeccablement, » dit Bartlett.

Finalement, Novus a pu exploiter les moules à injection imprimés en 3D pour créer, rapidement et à moindre coût, des modèles de prototypes pour ses clients avec les méthodes de fabrication et les matériaux d’utilisation finale. L’entreprise a pu imprimer le moule, tester la conception ainsi que le matériau et modifier la pièce dans la même journée afin de rapidement créer des itérations et aider ses clients à lancer de meilleurs produits sur le marché. 

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