Emancipazione

Il design di prodotti ad alta diffusione è complicato, specialmente se si tratta di prodotti intimi da usare a stretto contatto con il corpo. Il team di Dame ha trovato due modi di risolvere questo problema. Il primo è quello di stampare numerosi prototipi in-house, così da poter testare e mettere a punto ogni dettaglio a costi ridotti. Il secondo è quello di raccogliere una grande quantità di feedback dalle clienti.

La creazione di Dame Labs risale alle fasi iniziali, allo scopo di ottenere il feedback delle utenti. L’esperienza sessuale è una questione privata per molte persone, ed è per questo che Jaechelle Johnson, addetta all’ingegneria presso Dame, è così fiera della comunità creata da Dame. “Nei casi in cui le clienti non sono soddisfatte del prodotto, riceviamo e-mail molto dettagliate su che cosa non ha funzionato. Il fatto che le utenti condividano dettagli intimi della propria vita sessuale con noi per permetterci di creare un prodotto migliore è un segno del fatto che stiamo creando la comunità giusta. Una comunità all’interno della quale ci si aiuta a vicenda, senza giudicare. E questo ci rassicura sul fatto che stiamo andando nella direzione giusta con il nostro prodotto e che ci stiamo rivolgendo a un mercato che necessita di attenzione. Teniamo sempre conto di questo tipo di feedback nel nostro processo di design.”

Il feedback è inutile se non è possibile implementarlo. Per assicurarsi che le utenti di Dame potessero effettivamente partecipare al processo di sviluppo, in modo tale che il loro contributo potesse essere utilizzato per creare strumenti adatti a eliminare il divario del piacere, l’azienda doveva innanzitutto investire nell’acquisto degli strumenti di produzione: le stampanti 3D.

Il team ha provato a esternalizzare la stampa 3D, ma aveva la sensazione di avere troppo poco controllo sulla qualità. Inoltre, i costi e i tempi di spedizione non potevano fare fronte alle necessità della prototipazione rapida che il team stava cercando di ottenere. Dame ha deciso quindi di investire nelle stampanti 3D, sia a modellazione a deposizione fusa sia stereolitografiche. Queste ultime si sono dimostrate impareggiabili per la creazione di stampi in silicone e per la realizzazione di parti simili al prodotto finito dal punto di vista sia visivo che tattile.

La creazione in-house di stampi in silicone è stata una parte integrante del processo di creazione di un sex toy migliore sotto il profilo dell’adeguatezza, della sensazione e della funzionalità. Il reparto di ingegneria di Dame ha integrato le stampanti Formlabs nel proprio flusso di lavoro a tal punto da poter realizzare prototipi di decine di dispositivi sovrastampati, usando a rotazione tre o quattro stampi realizzati tramite stampa 3D. Durante la polimerizzazione della gomma siliconica di un prototipo, un altro può essere estratto dallo stampo, mentre un terzo stampo è pronto per essere riempito; in parallelo si procede alla finitura e alla pulitura dei prototipi estratti. Il team è convinto che potrebbero ottenere la stessa precisione con un apparecchio a controllo numerico computerizzato, o con una stampante di livello industriale, ma i costi sarebbero fuori dalla loro portata.

Il risultato sono prodotti stupendi dal design ergonomico. Normalmente i sex toy si trovano nascosti in fondo ai cassetti, ma i prodotti Dame sono esteticamente piacevoli e sono perfettamente adatti a ogni camera da letto moderna.

La presenza di un robusto processo di stampaggio in-house ha altri vantaggi: ad esempio, la trasformazione di conversazioni naturali all’interno dell’ufficio in oggetti tangibili. Questo è illustrato benissimo da Grip. L’idea è partita da un commento disinvolto, ma il team si è messo subito al lavoro per stampare i design. L’intero processo ha richiesto due settimane. Il team è convinto che questo non sarebbe stato possibile senza la stampa 3D in-house. Secondo Amanda Cuoto, ingegnere meccanico, “la stampa 3D ti permette di fare un’ipotesi e verificarla. Non c’è bisogno di seguire la stessa procedura per tutti i dispositivi. Se pensi che un nuovo angolo o una nuova forma possano funzionare, ora puoi verificarlo di persona.”

Fin dalla prima campagna su Indiegogo, i prodotti di Dame che si concentrano sul benessere sessuale sono stati un successo immediato sul mercato. L’azienda, nata grazie a un impegno deciso nella ricerca concentrata sulle persone e nella raccolta di input da parte della comunità, ha attirato l’attenzione di alcune delle più prestigiose pubblicazioni che si occupano di tecnologia e business. La cosa più importante è che Dame Labs continua a crescere, creando nuove idee che gli ingegneri del team possono stampare.

Quando il team di Dame considera tutto quello che è successo da quando hanno spedito il primo prodotto, come gli inizi turbolenti, i problemi di design superati e la rete di supporto in continua espansione, che consente alle donne di discutere la propria salute sessuale, c’è un fattore che conta molto più dei dati sulle vendite: la fiducia in se stesse. Ora il team sta sviluppando nuovi entusiasmanti prodotti concentrandosi sulla prototipazione rapida e sul superamento delle aspettative delle utenti.

“A ogni occasione, abbiamo ricevuto conferme del fatto che stiamo facendo passi avanti. Non è necessario ingaggiare un’azienda che si occupi dello sviluppo del prodotto. Ci sono molte cose che puoi fare, sia a casa che in ufficio, per capire meglio i rischi, per aumentare la fiducia in te stessa, per rafforzare il team e per consentire alle clienti di avere una vita sessuale migliore. Le vendite e il profitto sono dati importanti, ma noi vogliamo avere l’opportunità di mettere in atto un vero cambiamento nella vita delle nostre clienti. E questo fatto va al di là di riuscire a vendere i nostri prodotti. In un certo senso, la nostra azienda può cambiare il mondo mettendo in discussione il modo in cui vengono percepite le donne, nonché la loro capacità di progettare i prodotti a loro destinati e di avviare un’azienda.”

E questo è esattamente quello che hanno intenzione di fare.