Befähigung

Der Entwurf von allgegenwärtigen Produkten ist schwer, besonders wenn es sich um intime Produkte handelt, die am menschlichen Körper eingesetzt werden. Das Dame-Team fand zwei Methoden, dieses Problem zu lösen: das Drucken von mehreren, erschwinglichen betriebsinternen Prototypen, um jeden Aspekt zu perfektionieren und zu testen, und das Sammeln von viel Kunden-Feedback.

Dame Labs wurde schon früh gegründet, um Feedback von Nutzerinnen zu sammeln. Die sexuelle Erfahrung ist eine sehr private Angelegenheit für viele. Aus diesem Grund ist Jaechelle Johnson, Dame-Maschinenbautechnikerin, so stolz auf die Gemeinschaft, die Dame aufgebaut hat. „Wenn Leute mit dem Produkt nicht zufrieden sind, bekommen wir oft sehr ausführliche E-Mails dazu, was nicht funktioniert hat. Die Tatsache, dass unsere Kundinnen intime Details aus ihrem Sexleben mit uns teilen, damit wir ein besseres Produkt herstellen können, ist ein Zeichen, dass wir die richtige Gemeinschaft erschaffen. Eine Gemeinschaft, in der sich alle ohne Urteil unterstützen. So wissen wir, dass wir uns mit unseren Produkten auf dem richtigen Weg befinden und einen Markt bedienen, der bedient werden muss. Diese Art von Feedback fließt immer in unseren Entwurfsvorgang ein.“

Damit Feedback hilfreich sein kann, muss es ausführbar sein. Um überhaupt Dame-Nutzerinnen in den Entwicklungsvorgang einbinden zu können, damit ihre Meinungen zum Erstellen von Hilfsmitteln für das Schließen der Vergnügungslücke verwendet werden können, musste das Unternehmen erst in seine eigenen Produktionshilfsmittel investieren: 3D-Drucker.

Das Team versuchte zuerst das Outsourcing des 3D-Drucks, hatte aber das Gefühl, dass es so nicht genug Kontrolle über die Qualität hatte. Kosten und Versandzeiten waren auch unangemessen und konnten die schnellen Prototypenentwicklungsgeschwindigkeiten, die das Team erreichen wollte, nicht befriedigen. So entschloss sich Dame, sowohl in FDM und SLA 3D-Drucker zu investieren; SLA-Drucker sind unentbehrlich bei der Erstellung von Silikonformen, oder wenn das Team ein Teil benötigt, das sowohl wie das endgültige Produkt aussieht als auch sich so anfühlt.

Das betriebsinterne Erstellen von Silikonformen ist ein wesentlicher Bestandteil des Vorgangs, Sexspielzeuge herzustellen, die besser sitzen, sich besser anfühlen und bessere Leistung erbringen. Ingenieure bei Dame haben den Formlabs Drucker so vollständig in ihren Arbeitsablauf integriert, dass sie jetzt Dutzende Prototypen umspritzter Geräte an einem Tag herstellen können, indem sie zwischen drei oder vier 3D-gedruckten Formen wechseln. Während der Silikonkautschuk eines Prototyps aushärtet, kann der nächste entformt und die Form wieder vorbereitet werden. Die Fertigstellung und Reinigung der entformten Prototypen geschieht parallel. Das Team ist der Meinung, dass es dieselbe Genauigkeit mit einer CNC-Maschine oder einem Drucker auf Branchenebene erreichen kann, aber nicht zu dem Preis, der für dieses Unternehmen tragbar ist.

Das Ergebnis sind schöne, ergonomisch entworfene Produkte. Sexspielzeuge werden zwar oft im Schrank versteckt, Dame-Produkte sehen aber ansprechend aus und als ob sie in jedes moderne Schlafzimmer passen.

Einen robusten betriebsinternen Formenbauvorgang zu haben, hilft auch sonst - nämlich um organische Unterhaltungen im Büro in greifbare Objekte zu verwandeln. Das kann am besten durch Grip demonstriert werden. Die Idee begann mit einem nebensächlichen Kommentar, aber das Team machte sich daran, Entwürfe zu drucken. Der gesamte Vorgang dauerte zwei Wochen. Ohne betriebsinternen 3D-Druck wäre dies laut dem Team nicht möglich gewesen. Amanda Couto, Maschinenbauingenieurin, erklärt: „Der 3D-Druck ermöglicht es mir, eine Vermutung anzustellen und sie zu prüfen. Man muss die standardmäßige Vorgehensweise nicht für jedes Gerät befolgen. Wenn du denkst, dass ein anderer Winkel oder eine andere Form funktionieren könnte, kannst du das jetzt selber prüfen.“

Seit Dames erster Indiegogo-Kampagne sind seine innovativen Produkte zum sexuellen Wohlbefinden ein Renner auf dem Markt. Das Unternehmen wurde mit einem unerschütterlichen Engagement zur auf Menschen ausgerichtete Forschung und zu Meinungen der Gemeinschaft gegründet. Jetzt sind darauf einige der angesehensten Technologie- und Geschäftsfachzeitschriften aufmerksam geworden. Vor allem wächst Dame Labs aber weiterhin und erstellt Konzepte, die die Ingenieure des Teams dann drucken können.

Wenn das Dame-Team daran denkt, was alles seit dem ersten versandten Produkt geschehen ist - der Kickstarter-Launch, die bewältigten Entwurfsherausforderungen, das wachsende Support-Netzwerk, damit sich Frauen über ihre sexuelle Gesundheit unterhalten können - sieht es etwas Wichtigeres als Umsatzzahlen: Vertrauen. Jetzt entwickelt das Team neue aufregende Produkte und konzentriert sich auf Rapid Prototyping und darauf, die Erwartungen zu übertreffen, die seine Nutzerinnen haben.

„Jeder Schritt hat uns mit der Bestätigung erfüllt, die uns zum Weitermachen bewegt hat. Ich brauche keine Produktentwicklungsfirma. Es gibt so viel, was ich auch zu Hause oder im Büro tun kann, um die Risiken besser zu verstehen, um Vertrauen aufzubauen, um das Team zu befähigen und unsere Kundinnen, damit sie ein besseres Sexleben haben können. Bei Vertrieb und Umsatz handelt es sich um wichtige Punkte, aber die Möglichkeit zu haben, etwas im Leben unserer Kundinnen zu verändern, das knüpft schon an etwas Größeres an, als nur Produkte zu verkaufen. Auf unsere eigene Weise kann dieses Unternehmen die Welt verändern, indem wir hinterfragen, wie die Welt über Frauen denkt, die ihre eigenen Produkte entwerfen und ihre eigenen Unternehmen.“

Und genau das werden sie auch tun.