Form 4とForm 4Lのレビューが続々登場

Formlabsは2024年4月17日、かつてないスピード、精度、信頼性、多用途材料で業界に新たな基準を打ち立てる次世代光造形3Dプリンタ、Form 4を発表しました。その半年後には、Form 4と同じ画期的なハードウェア、ソフトウェア、材料科学に基づいて開発された大容量光造形3Dプリンタ、Form 4Lをリリースしました。

生体適合性プリンタForm 4BおよびForm 4BLを含むForm 4シリーズ3Dプリンタ は、かつてないスピード、精度、信頼性を実現し、3Dプリントに新たな常識を打ち立てます。ですが、私たちの言葉を鵜呑みにしていただく必要はありません。本記事では、さまざまな業界の3DプリントエキスパートたちがForm 4とForm 4Lについて語ってくれたレビューをまとめました。

Alastair Jennings氏は、TechRadarにForm 4の熱烈なレビューを書いてくれました。彼はまずエコシステム全体の感想として「専門的な材料が豊富なこと、洗浄装置や二次硬化装置、仕上げステーションを含む高品質な装置が包括的に提供されていることで、市場で最も完成した形でユーザーに優しい製品群になっている」と述べています。Jennings氏はまた、幅広い材料が利用可能な材料ライブラリが実現する使いやすさと柔軟性にも注目しています。

Jennings氏はForm 4の開梱作業についても詳細を述べ、その外観やサイズ、セットアップのしやすさがForm 3+と似ているとしています。造形テストでは、事前にサポート材を設定した大型モデルを造形しようとすると造形品がサポート材から落下してしまうことがわかりました。彼はこの点について、他の多くの高速プリンタでも発生しやすい問題であるとしながら、Form 4に搭載された高度なセンサーのおかげでこの問題が低減され、さらにPreFormで生成したサポート材の使用に切り替えることで100％の造形成功率を達成したと言います。

Jennings氏がForm 4とCreality K1Cを比較した結果、Form 4の方が少量生産時の時間を短縮できることがわかりました。9つの3DBenchyモデルを造形するのにかかった時間は、Form 4では1時間12分だったのに対し、Creality K1Cで同じ作業をサポート材ありで行った場合には15時間47分と所要時間が大幅に増加しました。さらに、造形品質もForm 4の方が高く、細部の表現が優れサポート材の取り外しも簡単でした。

後処理について、Jennings氏はこう述べています。「洗浄装置と二次硬化装置はオプションですが、最良の結果を得るためにはほぼ不可欠な存在で、特にこのクラスでは最高級の装置です」

最後のまとめとして、「ユーザーエクスペリエンスの向上や機能追加により、Form 4はForm 3+からアップグレードする価値のあるプリンタ」とした上で、「市場で最も信頼性と品質が高く、作業場を汚さずに造形できる光造形3Dプリンタを探している人がいれば、この価格帯でForm 4と競い合える製品はまだない」と総括してくれました。

「失敗しないビジネス向け3Dプリント：点と点をつなぐ完璧なプリンタ」と題されたレビューの中で、Denise Bertacchi氏はForm 4について詳細に解説しています。これまで光造形プリントであまり良い思い出がないというBertacchi氏は、その体験はすべて使用するプリンタに起因するものだということに気が付いたと言います。

Bertacchi氏は、高度に制御されたForm 4製品のテクノロジーは長所でもあり最大の短所でもあると言います。サードパーティ製のレジンを使用するにはOpen Material Modeの購入が必要で、Formlabs材料を使ったプリント時に得られる「すべてが完璧に統率された」ユーザーエクスペリエンスを再現するにはユーザー自身での設定調整が必要になるためです。

FormlabsのWebサイトに掲載されているガイドや動画、カラー、Form 4のタッチスクリーン上に表示される説明まで、Bertacchi氏にとってはFormlabs製品の全てがわかりやすいものでした。これまで試してきた多くのプリンタとは異なり、FormlabsのプリンタにはIPA以外の造形に必要なツールが全て揃っており、組み立てられた状態で届くプリンタは開梱から簡単に取り扱えるようになっています。

「Formlabs Form 4は見た目も美しく、ディテールまで手の込んだ作りになっていることがわかります」と、開け閉めが簡単なカバーやレジンタンクがプリンタに張り付くのを防ぐ表面の工夫などについてもBertacchi氏は言及します。

レジンの取り扱いに関する記述では、レジンの自動供給機能、保管が簡単なレジンタンク、材料の切り替えの迅速さ、レジンミキサー、不純物の検知機能、材料の混在を防ぐためにレジンカートリッジとタンクの両方に搭載されているRFIDタグの解説がなされました。その他にも、作業場を汚さないためのセンサーなども取り付けられています。

その他の特徴は以下のとおりです。

• 造形品の取り外しが簡単かつ迅速に行えるBuild Platform Flex

• Form Washの自動開閉機能、洗浄バスケットの自動昇降、統合ツールキャディ

• 静止画とタイムラプス動画の両方が撮影可能な統合カメラ

• レジンごとの設定、サポート材の生成、モデルのくり抜き、高度な造形設定エディタが利用可能なPreFormソフトウェア

• プリント履歴やレジンの消費量を確認できるDashboard

• 材料の鮮明さ

Bertacchi氏のテストプリントは、プリントのディテール表現や品質を決めるのは解像度だけではないことがわかる結果となりました。それ以上に、複数の統計情報や機能が総合的に造形品質を左右するのです。

Bertacchi氏はForm 4のことを、「量産やプロトタイピング向けに完璧なパーツが必要で、プリンタの微調整に時間を割くことができない企業に最適」な製品と位置付けています。価格帯は消費者市場の枠をやや超えるものの、Bertacchi氏はこう言います。「こういう製品は、学校や大学のプログラムなど、デザインやパーツの製造そのものに多くの時間をかけたい環境でも最高のツールになると思います。ユーザーインターフェース上に表示されるガイドや手順に関する継続的なリマインダーなどのおかげで、作り手は化学の知識よりもデザインのスキルに集中することができます」

3DPrint.comのJay Rincher氏にForm4、Form Wash、Form Cure、スタンダードレジンを使っていただき、感想を伺いました。実は光造形3Dプリンタはあまり使ったことがないというRinche氏。最初は少し不安げでしたが、使用感について「作業手順がとてもシンプルで、スライスソフトウェアも非常に直感的でしたし、1時間もあれば誰でもこのプリンタを使いこなせるようになると思います」という言葉をいただきました。

Rincher氏が開梱からセットアップ、プリント、後処理まですべての工程を一通り説明してくれます。開梱とセットアップはプリンタのタッチスクリーンに明確な手順が表示されるため簡単でしたが、大型部品の洗浄用に最大15リットルも格納できるForm Washのために、イソプロピルアルコールを調達することが大変だったようです。

PreFormの操作自体はRincher氏も直感的だと感じたようですが、今回一番問題になったのは造形したモデルの上に付いているカップで、PreFormの機能を使って自動的に空気抜きをすることができませんでした。この点は別として、彼はこう言います。「プリント工程自体は全く苦になりません。このプリンタは簡単に使いこなせるようになると思います。プラグ・アンド・プレイなので到着したらすぐに使用を開始できますし、オンボーディング手順も光造形プリントに慣れていない従業員にもとってもわかりやすいです」

Rincher氏がテスト造形を行ったのは、模型、イヤリング、糸で操作する小型の玩具、歯の模型などでした。1つのコンポーネントを複数造形してもすべて全く同じ仕上がりになり、さらにどの材料を使っても玩具の糸がしっかりと機能することがわかりました。

In an extensive, three-part series, Kerry Stevenson at Fabaloo reviews Form 4L from unboxing and set up through printing. The full review is worth reading for its exhaustive breakdown of every aspect of the Form 4L process, but the overall takeaway is clear — Stevenson gives Form 4L a perfect 10/10 for production use and deems the printer “...guaranteed to work, is very high speed, and consistently produces high-quality output.”

Part 1

Stevenson opens with a brief background on Formlabs SLA technology before diving into specifications and features including build size, print set up in PreForm, and speed. Stevenson calls out the technological advancements, “all of which add up to a much more convenient experience for operators.”   

Stevenson thoroughly outlines unboxing, with images of each step and part that must be assembled, but ultimately says that, “There’s not much physical activity required to get the 4L ready for action."

Part 2

Stevenson started by printing a small test print, before moving to larger models. Printing was done on a standard Form 4L Build Platform L, which meant that parts had to be printed on rafts rather than flat against the build platform. Stevenson notes that having a flexible build platform would solve the few issues he had with layer lines, but that washing, curing, and removing supports were easy. 

Particular features of note were the intelligent monitoring on the printer, which alerts to debris, unvented resin cartridges, resin/tank mist-maches, resin requirements for prints, and more.

Part 3

Stevenson did multiple test prints in four resins, finding swapping between resins to be easy and automatic, unlike other printers where recalibration is required. The verdict was that the print quality of Form 4L is very high and consistent, producing parts that fit — including a hinge to test articulated parts. He tested large models and volume production, robust parts and delicate features, finding success with all.

今回私たちは、MITの電気工学博士号を持つ研究者でありブログ「bunnie : studios」のクリエイターでもあるAndrew Shane Huang氏に、2台のForm 4プリンタを送りました。Huang氏はこう言います。「Form 4の詳細レビューができるチャンスなので、すぐに飛びつきました。これまで、Form 1、Form 2、Form 3の各世代の詳細レビューをしてきましたが、どれもやれてよかったと思っています。1台のプリンタを徹底的に分析することでたくさんの学びがあるだけでなく、ハードウェアのスタートアップ企業が、この弱肉強食の業界で重要なプレイヤーになるまでに遂げてきた成長の過程についてもユニークな視点を得ることができました」

Huang氏が執筆した詳細なブログ記事では、SLA光造形3Dプリンタ市場の説明から始まり、非常にわかりやすい図解とともにFormlabsのライトプロセッシングエンジンの進化を辿っています。Form 4に搭載されているライトプロセッシング技術について、Huang氏はこう述べています。「私の3Dプリント技術に関する経験はこの詳細レビューによるものが主なので専門家というには程遠いのですが、UVの光変調器としてLCDを使用するには、安定性や均一性、造形サイズなど様々な課題があることがわかります」

Huang氏はブログ記事の中で、機能の詳細に入る前に、Form 4の開梱からセットアップ、外観について詳細なレビューをしてくれています。「Formlabsは、製品として発送されるものを実際にFormlabsのプリンタを使って造形しているので、自社製品の品質を自社製品で証明しているんです」とHuang氏が言うように、例えば「プリンタに同梱されている六角レンチセット」が「同じく3Dプリント製のおしゃれなホルダーの中に」入っています。また、電源用のプラグも同様です。Huang氏はさらにこう付け加えます。「LCDパネルですごく良いなと思ったのが、HDMIケーブル用の保持クリップも3Dプリント製だということです。これは多分、ナイロン材を使ってFormlabsのSLSプリンタで造形されたものだと思います」

ここからHuang氏による詳細分析が始まり、LCDや光源アセンブリ、ドライブエレクトロニクス、その他関連コンポーネントなど、ハードウェアの中身を非常に細かく説明してくれています。Huang氏のレビューでは、詳細な写真や図解を使って各コンポーネントの機能を説明しています。Formlabsが提供しているリソース以外に、技術的な面をさらに詳しく確認したい場合には、Huang氏のレビューが参考になるでしょう。 

Huang氏はレビューの締めくくりに、こうコメントしてくれました。「プリンタカバーの下についている、新しい発泡材がいいですね。[...] それからもう一つ、造形中の臭いが少ないことにも気がつきました。私のように都会の小さなオフィスで作業をしている場合、レジンの臭いが結構厄介なんです。だから臭いが少ないことで作業が快適になるのは、嬉しい変化です」

本記事でご紹介したように、これまでForm 4に関する徹底的なテスト結果と包括的なレビューを集めることができ、大変嬉しく思います。これらのレビューで少しでも興味を持っていただけたら、ぜひForm 4のさらに詳しい情報をご確認ください。また、以下からご希望の材料による無償サンプルパーツをお申し込みいただくと、造形品質を直接手に取ってお確かめいただけます。