Testberichte zum Form 4 im Überblick

Am 17. April 2024 präsentierte Formlabs den Form 4, unseren Kunstharz-3D-Drucker der nächsten Generation, der den Branchenstandard für Geschwindigkeit, Genauigkeit, Zuverlässigkeit und Materialvielfalt neu definiert. Der Form 4 und seine biokompatible Version, der Form 4B, basieren auf jahrelangen bahnbrechenden Innovationen in den Bereichen Hardware, Software und Materialwissenschaft, die für unübertroffene Geschwindigkeit, Genauigkeit und Zuverlässigkeit sorgen.

Der Form 4/B definiert die Standards des 3D-Drucks neu – aber verlassen Sie sich nicht einfach auch unser Wort. In dieser Übersicht stellen wir vor, was Fachleute der 3D-Druck-Branche über den Form 4 zu sagen hatten.

Alastair Jennings hat für TechRadar eine begeisterte Rezension über den Form 4 geschrieben. Er beginnt mit einem Blick auf das gesamte Ecosystem: „Die große Auswahl an Spezialmaterialien und ein hochwertiges Ecosystem, das Wasch- und Nachhärtegeräte sowie eine Finishing-Station umfasst, machen dies zu einer der umfassendsten und benutzerfreundlichsten Optionen auf dem Markt.“ Er hebt auch die Benutzerfreundlichkeit und Flexibilität hervor, die die umfangreiche Materialbibliothek bietet, um schließlich die Funktionen im Detail zu betrachten.

Im Hinblick auf das Auspacken des Form 4 bemerkt Jennings Ähnlichkeiten zum Form 3+ in puncto Optik, Größe und einfache Einrichtung. Beim Testen der Drucke stellte er fest, dass größere Modelle mit Stützstrukturen beim Druck von den Stützstrukturen fallen können. Dieses Problem trete laut Jennings zwar bei vielen Hochgeschwindigkeitsdruckern auf, doch die fortschrittlichen Sensoren des Form 4 haben dazu beigetragen, es zu entschärfen, und durch den Wechsel zu von PreForm generierten Stützstrukturen sei eine Erfolgsquote von 100 % erreicht worden.

Jennings stellte den Form 4 und den Creality K1C gegenüber und kam zu dem Schluss, dass der Form 4 den Zeitaufwand bei kleinen Produktionsläufen reduziert. Der Druck von neun 3DBenchy-Modellen dauerte auf dem Form 4 eine Stunde und 12 Minuten, während die Druckzeit für den gleichen Auftrag auf dem Creality K1C mit Stützstrukturen drastisch auf 15 Stunden und 47 Minuten anstieg. Zudem hatten die Druckteile aus dem Form 4 eine höhere Qualität, mit besseren Details und leichter entfernbaren Stützstrukturen. 

In Bezug auf die Nachbearbeitung wurde angemerkt, dass „die Wasch- und Nachhärtegeräte zwar optional sind, aber zum Erzielen optimaler Ergebnisse nahezu unverzichtbar, und zudem zu den besten ihrer Klasse gehören.“ 

Jennings fasst zusammen: „Die verbesserte Anwendererfahrung und die zusätzlichen Funktionen machen den Form 4 zu einem lohnenswerten Upgrade des Form 3+.“ Er fügt hinzu: „Für alle, die einen der zuverlässigsten, hochwertigsten und am wenigsten umständlichen Kunstharz-3D-Drucker auf dem Markt suchen, hat der Form 4 in diesem Preissegment wenig Konkurrenz.“

In a review titled “Fail Proof Business 3D Printing: Perfect prints are as easy as a game of connect the dots.” Denise Bertacchi walks through Form 4. As someone who never enjoyed resin printing, Bertacchi realizes this is a direct result of the printers she was using.

Bertacchi says that the technology of the tightly-locked Form 4 ecosystem is both its benefit and biggest flaw, as third-party resins require purchasing Open Material Mode and dialing in, yourself, “the perfectly orchestrated chain of events” users experience when printing with Formlabs materials.

From the guides and videos on the Formlabs website to the color, on-screen instructions on the Form 4 touchscreen, the ease of the Formlabs ecosystem is evident to Bertacchi. Unlike most printers she’s tested, the printer included what she needed to get started, except isopropyl alcohol (IPA). Even unpacking the printer was easy as it comes fully assembled. 

“The Formlabs Form 4 is a beautifully built machine with superior attention to detail,” says Bertacchi, noting the flip-top lid is easy to use and the non-stick surface that prevents the resin tank from getting stuck to the printer. 

Moving on to resin handling, Bertacchi highlights automated resin dispensing, easy resin tank storage, quick material changeovers, a resin mixer, debris detection, and RFID tags in both the resin cartridge and tank, eliminating the possibility of accidentally mixing materials. Additionally, the added sensors help to prevent mess.

Additional callouts include: 

• Build Platform Flex, for easy removal of printed parts

• Form Wash automatic lid opening, automated wash basket lift, and integrated tool caddy

• Integrated camera for both still shots and time-lapse 

• PreForm software with presets for resin, support generation, model hollowing, and advanced settings editor 

• Dashboard to track print history and resin consumption

• Material clarity

Betacchi’s test prints exemplify that resolution is not the defining metric for print detail and quality. Rather, multiple stats and features affect final print quality. 

Ultimately, Bertacchi sees Form 4 as “a great tool for businesses who need perfect parts for production or prototyping, and don’t have time to waste on tinkering around with the printer.” And though the price tag pushes it out of the consumer market, “This kind of machine would also be an excellent tool for school and university programs where you want to spend time designing and producing parts. The helpful guides on the user interface and the constant reminders to follow procedures allow makers to concentrate on their design skills and less on their knowledge of chemistry.”

Wir haben Jay Rincher von 3DPrint.com einen Form 4, Form Wash, Form Cure und Standard-Kunstharze zur Verfügung gestellt, um seine Eindrücke zu erfahren. Als Neueinsteiger im Kunstharz-3D-Druck war er anfangs etwas nervös, stellte jedoch fest, „dass der Arbeitsablauf so einfach und der Slicer so intuitiv ist, dass es wohl kaum jemanden gibt, der nicht innerhalb etwa einer Stunde in die Bedienung des Geräts eingewiesen werden kann.“

Rincher stellt den gesamten Prozess des Auspackens, Einrichtens, Druckens und Nachbearbeitens vor. Das Auspacken und Einrichten erwies sich als einfach, mit klaren Anweisungen auf dem Touchscreen des Druckers. Schwierigkeiten gab es jedoch bei der Beschaffung von Isopropylalkohol für den Form Wash, der bis zu 15 Liter fasst, um große Teile zu waschen.

Während Rincher PreForm als intuitiv empfand, lag das größte Problem bei den Saugglocken an seinen Modellen, für die er über die PreForm-Funktionen nicht automatisch Luftlöcher einfügen konnte. Abgesehen davon sei „das Druckverfahren selbst schmerzlos. Es gibt keine wirkliche Lernkurve im Umgang mit diesem Gerät. Es ist ein Plug-and-Play-System, und die Einarbeitung von Mitarbeitern, die mit dem Kunstharzdruck nicht vertraut sind, sollte recht einfach ein.“

Zu Rinchers Testdrucken gehörten Modelle, Ohrringe, ein Fidget-Spielzeug mit funktionsfähigen Gewinden und Zahnmodelle. Er beobachtete, dass sämtliche Exemplare derselben Komponente identisch waren und dass die Gewinde des Spielzeugs mit allen getesteten Materialien funktionierten.

Einen Form 4 mitsamt Kunstharz sendeten wir auch an das Team von Adam Savage's Tested. In einem 48-minütigen Video gibt Norm Chan einen ausführlichen Einblick in den Form 4:

• Wie der 3D-Druck mit Kunstharz-Druckern funktioniert, einschließlich verschiedener Aushärtesysteme

• Die Technologie der maskierten Stereolithografie (MSLA) des Form 4

• Die Einrichtung des Form 4

• Form 4 und Form 3+ im Vergleich

• Ein Gespräch mit Formlabs Technical Program Manager Cole Durbin

• Ein Gespräch mit Formlabs-Mitbegründer und Geschäftsführer Max Lobovsky

• Erfahrungen beim Druck von Hobbymodellen auf dem Form 4

• Bewertung des Form 4

Chan stellt die Technologien SLA und MSLA gegenüber, um anschließend den Einrichtungsprozess des Form 4 vorzustellen. Dabei erklärt er die Funktionsweise der einzelnen Komponenten und wie sie sich vom Form 3+ unterscheiden, während er den Drucker einrichtet. Chans Erfahrungsschatz mit dem Form 3+ ist offensichtlich und liefert Kunden mit einem Form 3+, die sich für die überarbeitete Technologie und Verbrauchsmaterialien des Form 4 interessieren, spannende Einblicke.

Chans Video ist mehr als ein herkömmlicher Bericht und enthält auch Aufnahmen von seinem Besuch im Formlabs-Hauptsitz, wo er zusammen mit dem Technical Program Manager Cole Durbin die Technologie des Form 4 erkundete. In einem Interview mit Max Lobovsky, Mitbegründer und Geschäftsführer von Formlabs, sprechen die beiden über die Entwicklung von Produkten als Reaktion auf Anwenderfeedback, darunter auch Software und Materialien.

Nachdem einigen Testdrucken geht Chan auf seine Erfahrungen und die Leistung des Druckers ein: „An erster Stelle steht die Geschwindigkeit... Der Form 4 ist tatsächlich etwa dreimal schneller, bei der Verwendung von Grey Resin im Test mit 100 Mikrometer Schichthöhe.“ In Bezug auf die feinen Details gedruckter Modelle verweist er auf winzige Verbesserungen, die mit einem Makroobjektiv zu sehen sind, und auf die Maßgenauigkeit für Teile, die zusammenpassen müssen.

Chan selbst konzentriert sich hauptsächlich auf den Druck von Hobbyteilen, meint jedoch: „Was ich im Laufe der Jahre bei der Arbeit mit Resin-Drucken und beim 3D-Druck im Allgemeinen gelernt habe, ist, dass die Iterationszeit, die Prozessdauer und die Geschwindigkeit, mit der man einen Druckzyklus durchführen kann, wirklich wichtig sind. Wer Prototypen und Designs erstellt, braucht ein Gleichgewicht zwischen der Zeit, die man mit der Modellierung verbringt, und der Zeit, die man mit dem Drucken und der Iteration verbringt.“

Sein abschließendes Urteil über den Form 4 lautet: „Es ist definitiv kein Drucker, um den ganzen Tag winzige Miniaturen zu drucken, sondern ein Drucker für den Druck von technischen Teilen, Keramikteilen, Silikonteilen und all den ausgefallenen und exotischen Materialien, die man in diesem Ecosystem bekommt.“

Um ins Detail zu gehen und sich die Gespräche anzuhören, sehen Sie sich Chans gesamten Testbericht zum Form 4 an.

We sent two Form 4 printers to Andrew Shane Huang, a researcher who holds a PhD in electrical engineering from MIT, and creator of the blog bunnie : studios. Huang says, “I jumped on the chance to do a teardown of the printer; I’m grateful that I was able to do the same for the Form 1, Form 2, and Form 3 generations. In addition to learning a lot from the process of tearing down a single printer, I am also gaining a unique perspective on how a successful hardware startup matures into an established player in a cut-throat industry.”

In the extensive post, Huang starts by giving background on the SLA 3D printer market before moving onto explaining the evolution of Formlabs’ light processing engines with clear diagrams. On the light processing technology of Form 4, Huang says, “I’m definitely no expert in 3D printing technology – my primary exposure is through doing these teardowns – but from a first-principles perspective I can see many facial challenges around using LCDs as a light modulator for UV, such as reliability, uniformity, and build volume.”

Huang then takes readers through unboxing, setup, and the outwardly-visible features of Form 4 before diving inside. Huang says that, ”Formlabs is walking the walk by using their own printers to fabricate parts for their shipping products.” This includes, “the set of allen keys that come with the printer, hidden inside a nifty 3D printed holder” and a service plug. Huang adds, “Another minor detail I really enjoyed on the LCD panel is the 3D-printed retaining clip for the HDMI cable. I think this was probably made out of nylon on one of Formlabs’ own SLS printers.”

Then, the breakdown commences, with Huang diving into the printer, extensively detailing the hardware inside, including the LCD, light source assembly, drive electronics, and related components. Huang’s review includes both detailed photos and diagrams explaining how components work. For those looking for a technological deep dive other than one from Formlabs, Huang delivers. 

Huang ends with a few other features of note, saying, “I appreciated the new foam seal on the bottom of the case lid. [...] I have noticed that there is less smell from the printer as it’s running. For a small urban office like mine, the odor of the resin is a nuisance, so this quality of life improvement is appreciated.”

Wir freuen uns sehr über die gründlichen Tests und umfassenden Bewertungen des Form 4, die wir schon jetzt erhalten haben. Wenn die Testberichte Ihr Interesse geweckt haben, lernen Sie den Form 4 kennen, um mehr zu erfahren. Um sich selbst ein Bild von der Druckqualität zu machen, fordern Sie ein kostenloses Probeteil aus einem Material Ihrer Wahl an.