サポートは、SLA方式の3Dプリントを成功させるには欠かせないものですが、除去する必要があり、その際に痕が残ることが多いのが欠点です。Formlabsの新しいLow Force Stereolithography（LFS）光造形技術は、レーザーのスポットサイズを小さくすることで、より繊細なサポート構造を持つ造形品をプリントし、滑らかな表面品質を実現します。こうした極細のサポートは、一般的に「ライトタッチサポート」と呼ばれています。

この技術は、Formlabsの様々なレジンのサポート構造にも変化を及ぼしています。PreForm 3.5から、 FormlabsのLFSプリンタでCastable Wax Resinを使ってプリントするパーツを支えるサポートをより細く設定できるようになりました。このライトタッチサポートは、通常のサポート材と同等の安定性を維持しながら、精細な表面を損なうことなく造形できます。これは特に、Castable Wax Resinのような鋳造用レジンには有効です。その理由は、プリントしたパーツからサポートを取り外した際に残るタッチポイントの痕が残ったままそのパーツを鋳造してしまうと、その痕を消すための修復作業が難しくなるからからです。

プリントしたパーツの各レイヤは、新たに硬化したレジンによって、その前のレイヤを密着し、レジンタンクの底から繋がった状態になります。各レイヤは、次のレイヤのプリントが始まる前に、レジンタンクの表面から剥がさないといけません。Form 3/Form 3Bの剥離力は、Form 2よりも格段に弱いため、それほど頑丈なサポートでパーツを支える必要がありません。そのため、Form 3/Form 3Bでプリントする場合は、より細く垂直に伸びるサポートでもパーツを十分支えられます。

タッチポイントのサイズを小さく

サポート材の構造を再設計し、これらの力を最大限に活用することで、タッチポイントのサイズを小さくしました。接触点の直前で、サポート材は造形品の表面に触れる細い毛のような形状に変化します。

トラスの減少

トラスは個々のサポート材を連結して足場のような効果を生み出し、Form 2では必須でした。Form 3/Form 3Bでは剥離力が低減されたため、追加の強度は不要になりました。Form 3/Form 3Bではトラスがサポート構造の下部にあるラフト近くに閉じ込められる設計になったので、リムーバルツールにブロックされることなく、サポートがパーツに届きやすくなりました。

このサポート材は、鋳造を念頭に置いて特別に設計されたものです。サポートの先を極細にしたことで、取り外した後にパーツ表面に残る痕は非常に小さく、パーツを鋳造しても表面に目立った窪みまたは穴ができることはありません。多少生まれる凹凸は、後処理の工程で研磨すれば容易に消すことができます。