Imagination

監督を務めるNiki Caro氏とプロデューサーたちがテーブルを囲む中、ASCは最新の作品をお披露目しました。それはASCがこれまでに手がけた最大の3Dプリントプロジェクトで、2020年公開の映画「ムーラン」のセットピースであり、主要キャラクターのミニチュアフィギュアと高精度モデルも含まれていました。このセットピースは、ASCが長年培ってきたデザインプロセスにおける重要なステップとなり、当初監督が思い描いた以上の、より深く、生き生きとした世界観を創り出すのに大いに役立ちました。

デザイン性の高いVFXと、リアルな物理モデルをミックスできることには、大きなメリットがあります。映画監督とは、撮影の際にディテールの表現に頭を悩ませることが多いものですが、VFXと物理的なモデルがあれば、クランクインのかなり前に主要なシーンのレイアウトを考えることができます。時には絵コンテのスケールを正確に把握するため、3Dプリント製のモデルで仮撮影するケースもあり、それが実際の撮影時にクリエイティブを左右する重要な判断に大きく影響します。こうした理由から、ASCはデザインからプレゼンテーションまで、ハリウッドで最も印象的なキャラクターや世界観などのビジュアルを創造するために、物理的なモデルを彼らのプロセスに導入してきました。そして、デザインプロセスの早い段階で監督や制作陣とそれを共有することで、スタジオは開発コストと撮影後の編集作業に要する時間を削減しています。

物理的なモデルは、監督の映画づくりを助けるだけでなく、デザイナー自身にも大いに役立っています。Aaron Sims氏によると、人物やシーンのモデルを複数パターン造形することで、ASCのアーティストたちはクリエイティビティを大いに刺激されているそうです。また、モンスターが他のキャラクターと並んだ時にどれくらいのサイズ感になるのか、スケールを把握することにも役立っているということです。

ASCのチームは、手作業で作られたクレイマケットに回帰するという方法を採ることなく1980年代のストーリーづくりの原点に立ち返ることができました。現在、ASCではクレイマケットの成形ではなくデジタルデザインの微調整に多くの時間を費やし、キャラクターや世界の完成度を高めています。かつてのクレイマケットという手法が、再発明されたのです。

キャラクターの3Dプリントが完了すると、ASCのアーティストにとってもう1つの重要な仕事、ペイントが行われます。3Dプリント製のモデルを塗装するということは、キャラクターの雰囲気やトーンを伝えるという点でとても重要で、それが欠けてしまってはASCが伝えようとしているストーリーを推進することができません。

ASCのチームは、ClearレジンとGreyレジンでモデルを造形し、ペイントします。実際のキャラクター同様に、Clearレジンを塗装して作られたモデルは光を反射または吸収し、肌の色や服装を極めてリアルに作り出し、モデルの外観をさらに際立たせることができます。

映画「ムーラン」のプロジェクトは、小さな低木や小物に至るまですべてが3Dプリントで製作されました。「アクアマン」は、3Dプリント品をペイントして仕上げて製作したオブジェクトの素晴らしさを知らしめるプロジェクトとなりました。3Dプリント製のアクアマンは、アーティストがコンピュータ上でレンダリングした作品を1/1スケールで製作したもので、ファンがスクリーンで見たものを完全に再現したと言える完成度でした。ASCはスケッチからデザイン、3Dプリント、最終のVFXまでをこうした制作プロセスによって、キャラクターをスクリーンからそのまま手元に持ってくることが可能になりました。

「アクアマン」の成功要因は、ASCが3Dプリントをいち早く導入した点にあります。現在では、このテクノロジーは最初から最後まですべてデザインプロセスに完全に統合されています。クリエイターのデザインに一切の制限はなく、デジタルの画面上だけで行うプロセスよりも速く、低コストで、よりリアルに、キャラクターやその世界に命を吹き込むことができるのです。その結果、ストーリーはより良いものとなり、ファンは好きなヒーローを文字通り生きた存在として感じることができるのです。

ハリウッドの大作をデザインしてきたASCは、既に未来を見据えています。2021年の「Dive」と「Tank」2本のリリースを皮切りに、オリジナルIPクリエイションという形で、彼らの次の大きな挑戦が始まります。

過去12ヶ月間、チームは制作の初期段階でUnreal Engineをより幅広く使用する実験的な試みを行ってきました。アートとテクノロジーの融合を更に前進させるUnreal Engineは、空想世界への没入体験を実現する、ASCの最強のクリエイティブツールになる可能性を秘めています。

同社の長編映画「Dive」は、観客を水中や地中深くへと誘い、スリルと恐怖を与えます。ASCはあらゆるツールを駆使して現代のストーリーテリングの限界を押し広げ、自然をテーマとした映画を愛し、スリリングなサスペンスホラー映画を求める視聴者に、それを訴えようとしています。Aaron Sims氏によると、「Dive」はバーチャルアートディレクション、プロダクション、VFXのプロセスのバックボーンとして、Unreal Engineを使用する同社最初の事例だそうです。

「Dive」と「Tank」は、ASCにとっては重要なマイルストーンであり、先見性ある世界観とアイコニックなクリーチャーデザインに取り組んできた数十年の経験を結集させ、他のどこにも誰にも真似のできないストーリーを語ります。既存のフランチャイズや確立されたファンベースを持つキャラクターという特定の制約から解放されたチームは、幅広い空間とテーマを追い求めてこれまで以上に自由な活動を展開します。

Formlabsは、ASCのワールドクラスのデザイナーたちのクリエイティビティの結晶に貢献していることを誇りに感じています。DiveとTankの詳細については、近日中にお知らせします。Tankのビジュアルノベルは、2021年初頭には店頭に並ぶ予定です。